Avaruussukkula Atlantis on laukaistu onnistuneesti huoltolennolle Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta. Sukkulassa on seitsemän hengen miehistö.
Atlantiksen miehistön tehtävänä on avaruusteleskooppi Hubblen viimeinen huolto-operaatio. Nasa toivoo vuonna 1990 laukaistun Hubblen toimivan vielä viisi vuotta. Teleskooppia on aikaisemmin käyty huoltamassa ja parantelemassa neljästi.
Huoltolento kestää 11 päivää. Lennon aikana miehistön jäsenten on määrä tehdä kaikkiaan viisi avaruuskävelyä. Hubbleen asennetaan kaksi uutta instrumenttia ja kahta muuta korjataan.
Atlantiksen laukaisu sujui ongelmitta. Sääolosuhteiden puolesta sukkulan matkaan pääsylle oli 90 prosentin mahdollisuus.