Avaruussukkula Atlantis on erkaantunut Kansainvälisestä avaruusasemasta ISS:stä ja valmistautui kotiinpaluuseen. Sukkulan on määrä laskeutua Kennedyn avaruuskeskukseen Floridaan keskiviikkona.
Yksi sukkulan kuudesta astronautista kutsui taakse jäänyttä avaruusasemaa palatsiksi.
- On ollut hauska tutkia sitä. Se on todella suurenmoinen, Piers Sellers kuvaili toimittajien kanssa käymässään puhelinkeskustelussa.
Avaruusasemaa on rakennettu 12 vuotta, ja se alkaa olla valmis.
Atlantis-sukkulan viimeiseksi jäävä matka alkoi toissa perjantaina. Alus kuljetti avaruusasemalle runsaasti erilaisia teknisiä tarvikkeita.
Puolivuosisataa palvellut Atlantis jää matkan jälkeen eläkkeelle, joskin avaruushallinto Nasa aikoo pitää sen valmiudessa hätätehtäviä varten.
Yhdysvallat on siirtämässä syrjään nykyisen sukkulalaivastonsa turvallisuus- ja kustannussyistä. Atlantiksen sisaralukset Discovery ja Endeavour lentävät vielä syksyllä kertaalleen avaruusasemalle.