VANCOUVER Keskiviikon ja torstain välisenä yönä luisteli pienen mustan perässä Atlantin toisella puolella peräti 22 suomalaista kiekkomiljonääriä. Otteluita oli kaikkiaan 13 ennen NHL:n All Stars -ottelutaukoa.
Suomalaisten saalis oli heikohko: neljä maalia (Selänne, Lumme, Kapanen ja Numminen) ja neljä syöttöpistettä.
Suomalaisittain uutinen on se, että aiemmin farmissa pelaillut Atlantan Pasi Nurminen pääsi ensimmäistä kertaa NHL-kaukalossa torjuntahommiin. Olympiajoukkueen kolmosveskari otettiin kentälle ajassa 15.20, kun Milan Hnilicka oli laskenut jo kolme Toronton vetoa sisään. Lahtelaisveskarin debyytti olisi voinut sujua paremminkin, sillä Toronto voitti ottelun 60.
Nurminen torjui 25 kertaa, muun muassa kaksi kertaa Mats Sundinin läheltä tekemää yritystä. Kolmannessa erässä Sundin onnistui ohittamaan Nurmisen niin kuin myös Jyrki Lumme, jolle osuma oli vasta kauden toinen.
Teemu Selänne on ollut seitsemässä ottelussa tehoton. Nyt San Josen kohuhyökkääjä osui kerran ja sai yhden syöttöpisteen joukkueen voittaessa Pittsburghin 63.
Phoenixin kapteeni Teppo Numminen löysi maalijyvän jo toisessa peräkkäisessä ottelussa, kun joukkue voitti Floridan 31. Nummisen maali oli hänelle tyypillinen kova siniviivaveto, jossa kiekko vielä muutti suuntaa vastustajan luistimesta. Vastapuolen Olli Jokinen merkittiin syöttäjäksi Pavel Buren kavennusmaaliin.
Suomen neljäs maalihai oli Carolinan Sami Kapanen, joka onnistui kerran joukkueensa 31-voitossa Tampa Bayta vastaan. (STT)