Kolme edellistä otteluaan NHL-jääkiekkoliigassa maaleitta pelannut Atlanta Thrashers muisti lauantain kierroksella, miten punalamppu saadaan syttymään. Toiseksi eniten maaleja liigassa iskenyt Thrashers musersi vieraissa liigan jumbojoukkueen Pittsburghin maali-ilottelussa lopulta 7-4.
Atlantan ykkösketju oli ottelussa hurjalla pelipäällä. Kahdeksan ottelua putkeen ilman maalia pelannut Ilja Kovaltshuk keräsi tehot 2+3 ja nousi Columbuksen Rick Nashin kanssa jakamaan maalipörssin kärkipaikan 20 maalilla. Marc Savard nakutti samoin viisi pistettä (1+4) ja Slava Kozlov iski kaksi osumaa. Ronald Petrovicky päätti yli 182 minuutin maalittomuuden tekemällä avausmaalin jo kahdeksan sekunnin pelin jälkeen.
- Vaikka hävisimme kolme peliä, emmekä tehneet maaliakaan, valmentaja Bob Hartley jaksoi muistuttaa, että olemme yhä se sama joukkue kuin aiemmin. Hän vain korosti, että jatkakaa ja tehkää töitä kovasti. Nyt myös ylivoima toimi, Atlantan kapteeni Shawn McEachern totesi. Thrashers onnistui ylivoimalla kolme kertaa kuudesta yrityksestä.
Atlantan maalilla torjunut Pasi Nurminen otti kauden 14:nnen voittonsa. Nurminen pysäytti 21 Penguins-vetoa.
Ruutu maalinteossa
Suomalaisten kenttäpelaajien tehot olivat lauantaina vähissä. Jäälle päässeistä 11 suomalaisesta maalintekoon pystyi vain Vancouverin Jarkko Ruutu, joka teki Canucksin viimeisen osuman 3-0-vierasvoitossa Edmontonista. Maali oli Ruudulle kauden toinen. Vancouver johtaa yhä divisioonaansa, mutta Edmonton on voittanut vain kaksi 14:stä viime pelistään.
Ruudun lisäksi suomalaisista tehomerkinnöille pääsi vain Minnesotan Antti Laaksonen, joka syötti kaksi maalia Wildin voittaessa kotonaan Columbuksen 5-2. Wes Walz teki kaksi maalia ja Andrei Ziuzin kokosi pisteet 1+2. Columbus on pelannut nyt kahdeksan ottelua peräjälkeen ilman voittoa, ja koko kauden ensimmäinen vierasvoitto antaa yhä odottaa.
Lauantain kierroksen hattutemppuilija oli Coloradon Joe Sakic, jonka kolmas osuma ajassa 47.11 tasoitti Los Angelesin johdon loppulukemiin 3-3. Colorado on nyt vääntänyt viisi peräkkäistä ottelua ilman voittoa.
Kierroksen muissa otteluissa ei juuri maaleilla juhlittu. Philadelphia kaatoi New York Islandersin 3-1, kun flunssaisen Joni Pitkäsen Flyers-puolustuksessa korvannut Jim Vandermeer teki kauden toisen ja kolmannen maalinsa. Carolina kaatoi vaisuja pelejään jatkavan Bostonin vieraissa 2-1, Ottawa peittosi New York Rangersin 3-1, Dallas selvisi Tampa Baysta maalein 2-1 ja Nashville voitti Läntisen konferenssin ykkösjoukkueen Detroitin jo kolmannen kerran tällä kaudella, nyt Dan Hamhuisin maalilla 1-0. Torontossa nähtiin sentään kuusi maalia Maple Leafsin voitettua Montrealin 4-2. St. Louis ja Phoenix tasasivat pisteet lukemin 1-1.