Ateneum täyttyy suomalaisista ja kansainvälisistä klassikkoteoksista kevään ajaksi. Arjen sankarit -näyttely on toteutettu yhdessä hollantilaisen Van Gogh -museon kanssa. Katselmus on ollut jo esillä Amsterdamissa, jossa sen näki lähes 200 000 kävijää.
Näyttelyn taideteokset on lainattu 41 eurooppalaisesta museosta, kuten lontoolaisesta Tate Britainista, pariisilaisesta Musee d'Orsaysta ja moskovalaisesta Tretjakovin galleriasta. Mukana on 85 teosta, joista 52 on maalauksia.
Ateneumin kokoelmista katselmukseen on valittu 12 maalausta, etupäässä Albert Edelfeltin ja Akseli Gallen-Kallelan tunnettuja teoksia.
Katselmus esittelee naturalistisen suuntauksen monia ulottuvuuksia erilaisten teemojen kautta. Tarkoitus on näyttää maalaukset rinnakkain entuudestaan vähän tunnettujen valokuvien ja varhaisen elokuvan kanssa.
Naturalististen teosten aiheet käsittelivät 1800-luvun lopun teollistuvan Euroopan arkitodellisuutta. Niiden keskeisiä hahmoja olivat työläiset, köyhät, maanviljelijät ja kaupunkilainen keskiluokka.
Arjen sankarit avautuu huomenna ja jatkuu toukokuun puoliväliin.