Ateenassa kesäolympialaisten jälkeen järjestettäviin paralympialaisiin osallistuu ennätysmäärä maita. Kaikkiaan 124 kansakuntaa on jo ilmoittautunut kisoihin. Sydneyssä vuonna 2000 paralympialaisiin osallistui urheilijoita 123 maasta.
Ilmoittautuminen kisoihin päättyy 15. kesäkuuta, joten järjestäjät odottavat vielä lisää tulijoita. Ateenaan odotetaan yhteensä nelisentuhatta urheilijaa 130 maasta. Paralympialiikkeeseen kuuluu 161 jäsenmaata. Euroopan 48 jäsenmaasta 46 on ilmoittautunut. Vain Luxemburg jää varmasti pois kisoista.
Ensimmäiset paralympialaiset eli vammaisten olympialaiset järjestettiin Rooman kisojen yhteydessä 1960. Tuolloin osanottajia saapui 23 maasta.