Vaikka Ateenan olympialaisten kiintiöpaikkojen saalistus on useiden lajien kohdalla mennyt kesän arvokisoissa alakanttiin, uskoo Suomen Olympiakomitean valmennuspäällikkö Kari Niemi-Nikkola joukkueen vahvuuden olevan samaa luokkaa kuin Sydneyn olympialaisissa.
- Vielä keväällä arvioin noin 80 suomalaisurheilijan suoriutuvan Ateenaan. Nyt näyttää siltä, että ensi kesän olympiajoukkueessa on 65-75 urheilijaa, sanoi Niemi-Nikkola olympialaisiin valmistautuvien urheilijoiden leirillä Suomen Urheiluopistolla Vierumäellä.
Varmoja kisoihin lähtijöitä löytyy toistaiseksi ammunnasta, purjehduksesta sekä uinnista. Lisäksi yleisurheilussa on jo kymmenen urheilijaa yltänyt Ateenan A-rajaan oikeuttavaan tulokseen. Ateenan olympialaiset alkavat ensi vuoden elokuun 13. päivä.
- Viimeiset valinnat tehdään 3. 8. eli Vaasassa järjestettävät Kalevan Kisat ovat yleisurheilijoille viimeinen näyttöpaikka, Niemi-Nikkola sanoo.