Auringossa on havaittu harvinainen voimakas soihtupurkaus eli flääri. Flääri tuotti poikkeuksellisen paljon niin sanottuja Auringon kosmisia säteitä. Havainto tehtiin Oulun yliopiston kosmisten säteiden havaintoasemalla keskiviikkoaamuna kello viisi aamulla Suomen aikaan.
Ruotsalaisastronautti Christer Fuglesang ja hänen amerikkalaiskollegansa Robert Curbeam välttivätkin avaruuskävelyllään juuri ja juuri Auringossa sattuneen voimakkaan hiukkaspurkauksen.
Purkaus sattui vain hetki sen jälkeen kun astronautit olivat palanneet sukkulaansa.
"Hiukkaspurkaus ei ole vaarallinen maan pinnalla oleville ihmisille, mutta se voi olla vaarallinen astronauteille, jos he sattuvat olemaan purkauksen aikana avaruuskävelyllä aluksen ulkopuolella", kerrotaan Oulun yliopiston havaintoasemalta. Maan ilmakehä ja magneettinen kenttä estävät suurta osaa hiukkasista pääsemästä maan pinnalle.
Soihtupurkauksen johdosta kosmisen säteilyn määrä lisääntyi yli kaksinkertaiseksi normaaliin määrään verrattuna. Soihtupurkauksessa syntyy suuri määrä magneettista energiaa, joka kiihdyttää Auringon ilmakehässä olevia hiukkasia lähes valonnopeuteen. Samalla syntyy suuri määrä röntgen- ja gammasäteilyä.
"Kyseessä on melkoinen säteilyannos. Sillä voi olla kuolettavia vaikutuksia - jos ei heti, niin melko pian", kertoo professori Kalevi Mursula Oulun yliopiston fysikaalisten tieteiden laitokselta.
Hiukkaspurkaus on harvinainen sen vuoksi, että Aurin magneettisen aktiivisuuden 11-vuotissykli on lähellä minimiä, mutta siltikin Auringossa syntyy suuria purkauksia. Aurinkosyklin maksimi oli jo vuonna 2000, josta lähtien Auringon magneettinen toiminta on hiljalleen laskenut. Auringon 11-vuotissykli säätelee Auringon sisäosista tulevan magneettikentän määrää. Vaihtelu näkyy auringonpilkkujen määrän vaihteluna
Eilen tiistaina havaittu hiukkaspurkaus on kolmanneksi suurin purkaus, jota Oulussa on mitattu. Oulussa on tehty kyseisiä mittauksia vuodesta 1964 lähtien. Keskiviikkona havaittua purkausta suuremmat purkaukset ovat tapahtuneet syyskuussa vuonna 1989 ja tammikuussa 2005.