Englannin jalkapallon ylimmällä sarjatasolla syksystä 1988 alkaen tauotta pelannut Aston Villa palloilee ensi kaudella mestaruussarjaa. Jo pitkään sinettiä vailla ollut putoaminen Valioliigasta varmistui lauantaina, kun Manchester United kukisti Villan teinisensaatio Marcus Rashfordin maalilla 1-0.
Valioliigan viimeisenä oleva Villa on 15 pisteen päässä viimeisestä säilyjän paikasta, ja kun sillä on enää neljä peliä pelaamatta, ei säilymiseen ole enää mahdollisuutta.
- Pelaajien energia oli upeaa. Kritiikkiä on tullut, osin ansaitustikin, mutta tänään pelipaitaa kannettiin ylpeydellä. Luotan siihen, että Villa tulee takaisin, birminghamilaisseuran väliaikaisvalmentaja Eric Black tiivisti BBC:lle putoamisen sinetöitymisen.
Kahta muuta putoamispaikkaa välttelee vielä kolme seuraa, jotka ovat kolmen pisteen sisällä. Sunderland päätti pitkän voitottoman putkensa tärkeässä paikassa, kun se kaatoi Norwichin 3-0. Ja kun Newcastle voitti Swansean 3-0, on tilanne putoamisviivan tuntumassa kutkuttava: Norwich 31 pistettä, Sunderland 30 ja Newcastle 28. Norwichilla on jäljellä neljä peliä, Sunderlandilla ja Newcastlella viisi.
- Erityisen miellyttävää oli pitää nolla. Sillä tavalla pitää jatkaa nuo viisi peliä vielä. Tiedän, että jos pidämme maalin puhtaana kahdessa tai kolmessa pelissä, olemme turvassa, koska tiedän meidän osaavan tehdä maaleja, pohti Sunderlandin valmentaja Sam Allardyce putoamistaistelua.
Sarjanousija Watford varmisti sarjapaikkansa 1-0-vierasvoitolla West Bromwichista. Ottelun erikoisuus oli se, että West Bromwichin Saido Berahino epäonnistui kahdessa rangaistuspotkussa. Watford-vahti Heurelho Gomes torjui molemmat.
Southampton nousi tappiolta 1-1-vierastasapeliin Evertonin kanssa. Southampton on pisteen päässä eurokentille vievästä kuudennesta sijasta, mutta toki kuudentena olevalla West Hamilla on kaksi ottelua vähemmän pelattuna.
