Astma ja ahdistus kulkevat usein käsi kädessä. Aikuisiällä jopa joka neljännellä astmapotilaalla voidaan todeta jokin psykiatrinen häiriö. Kuitenkin etenkin vaikeasta astmasta kärsivillä tämä häiriö jää usein hoitamatta, totesi psykiatrian dosentti Jyrki Korkeila Turun yliopistosta. Hän puhui astman ja ahdistuneisuushäiriön yhteyksistä Lääkäripäivillä keskiviikkona Helsingissä.
Astmaa pidettiin aikoinaan tyypillisenä psykosomaattisena sairautena, mutta tiedon lisäännyttyä tästä ajatuksesta luovuttiin. Nyt tuore tutkimus kertoo, että astman ja psykiatristen häiriöiden välillä olisi merkittäviä yhteyksiä, mutta erilaisia kuin ennen oletettiin. Etenkin paniikkihäiriö ja astma liittyvät usein toisiinsa. Paniikkihäiriö lisää astman riskin kuusinkertaiseksi ja vastaavasti astma nostaa paniikkihäiriön riskin yli nelinkertaiseksi. Nämä sairaudet esiintyvät usein myös suvuittain.
Oireita vaikea erottaa
Hengitysvaikeuksista kärsivien potilaiden on Korkeilan mukaan usein vaikea erottaa, onko kyseessä astmakohtaus vai paniikkikohtaus. Tästä syystä astmapotilas suhtautuukin hengitysvaikeuksiinsa usein muita paniikkipotilaita pelokkaammin. Myös astman hoidossa käytetyt lääkkeet saattavat lisätä ahdistuneisuutta ja aiheuttaa näin myös paniikkikohtauksia. Toisaalta ahdistuneisuushäiriö ja masennus voivat heikentää hoitomyöntyvyyttä. Vaikeahoitoisessa astmassa onkin Korkeilan mukaan muistettava, että ahdistuneisuushäiriö saattaa vaikeuttaa sekä sairautta että sen hoitoa.