Halkaisijaltaan 30-metrinen asteroidi ohitti Maan vain 43 000 kilometrin etäisyydeltä perjantain vastaisena yönä. Törmäysvaaraa ei silti ollut, vakuuttavat astronomit.
Yhdenkään asteroidin ei ole aiemmin havaittu ohittavan Maata näin läheltä, mutta tämä johtuu Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan mukaan vain siitä, että ohituksia ei ole aiemmin rekisteröity. Tosiasiassa tämän kaltaisia, planeettoja pienempiä kappaleita ohittaa Maan niin sanotusti lähietäisyydeltä parin vuoden välein.
Asteroidin saattoi havaita yöllä osissa Eurooppaa ja Aasiaa sekä suurimmassa osassa eteläistä pallonpuoliskoa.
Teoriassa on mahdollista, että asteroidi voisi Maahan osuessaan tuhota kokonaisen kaupungin, sanoo saksalainen astronomi tohtori Addi Bischoff.
- Jos asteroidi olisi osunut Maahan, iskusta olisi syntynyt 300 metrin levyinen kraatteri, arvioi Münsterin yliopiston planetologian laitoksella työskentelevä Bischoff. Iskun voima olisi vastannut pientä ydinräjähdystä.
Bischoff muistutti, että saman kokoinen esine putosi Siperiaan vuonna 1908 hävittäen metsää 2 000 neliökilometrin eli Teneriffan saaren kokoiselta alueelta.