Pori Porin Ässät otti tärkeän voiton HPK:sta jääkiekon SM-liigassa torstaina. Ässät oli kahden erän jälkeen maalin verran hämeenlinnalaisia perässä, mutta käänsi päätöserässä monien vaiheiden jälkeen kamppailun edukseen maalein 5-4 (1-1, 0-1, 4-2).
- Iso voitto meille, myönsi Ässien luotsi Mika Toivola.
Sitä se tietysti pudotuspelejä ajatellen olikin, etenkin kun Bluesin pistesaldo ei Helsingissä karttunut. Ässät on maaottelutauon jälkeen viihtynyt hyvin haastajan roolissa.
- Harjoiteltiin tauolla hyvin ja haettiin lisää tempoa. Nyt ainakin pysyttiin ihan mukavasti HPK:n kyydissä, Toivola lisäsi.
HPK:n valmentaja Jukka Jalonen kehui Ässiä, mutta ei omia.
- Yleisöllä oli varmasti hauskaa, mutta meillä ei. Ässillä oli kentällä joukkue, meillä läjä pelaajia.
- Pelasimme tyhmästi. En muista, koska vastustaja olisi pääsyt meidän ylivoimapelissä kolmesti läpiajoon, Jalonen jatkoi.
Toisessa erässä Jason Williams sai yrittää tasoitusta rangaistuslaukauksella ja pääsi kahdesti karkuun, mutta ei onnistunut kertaakaan ohittamaan Mika Norosta.
Kolmannessa erässä Ässät tasoitti Williamsin onnekkaalla maalilla 2-2:een ja meni Jari Korpisalon sekä Kristian Kuuselan maaleilla kahden maalin karkumatkalle.
Tämän jälkeen onnistui Riku Hahl, joka tempaisi alivoimalla mahtavan rystylaukauksen ohi Scott Langkow´n. Ottelu näytti jo ratkenneen, kun Kuusela ja Greg Classen pelasivat HPK.n puolustuksen hajalle siirtäen kotijoukkueen 5-3-johtoon.
Hienosti pelanneen Hahlin kavennus 4-5:een antoi HPK:lle vielä mahdollisuuden, mutta takaa-ajo lopahti kuitenkin Jukka Voutilaisen jäähyyn.
- Pelimme oli kuritonta, nöyryys puuttui, Jalonen harmitteli.
Ässien yllätysmieheksi nousi kolmannen erän tehoillaan 22-vuotias Kuusela. Puolustajista TuTo:sta Ässien paitaan tullut Jesse Saarinen osoitti, että liiga on hänen tasonsa. HPK.n osaavimmat olivat Hahl, Jani Rita ja puolustaja Tuomas Eskelinen.