Pori Porin jäähallissa koettiin lauantaina kiekkohuumaa, kun Ässät ja Tappara iskivät yhteen SM-liigan toisessa puolivälieräottelussa. Ässät voitti lähes loppuun myydyn katsomon edessä Tapparan 3-1 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
Ässät oli hivenen edellä joukkuepelaamisessa ja pysyi myös fyysisesti Tapparan tasolla.
- Tästä voitosta pitää antaa suuri kiitos yleisölle. Sen tuki oli todella aivan uskomatonta. Vahva esitys meiltä. Erityisesti kaksi ylivoimamaalia lämmitti, totesi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Maalittomaksi jämähtänyt avauserä oli tasaisen kiihkeä. Toisen erän alku oli täysin Ässien. Maalipaikkoja oli useita, mutta vasta Mike Ramsayn laukaus vei kotijoukkueen johtoon. Tapparan tasoitus tuli nopeasti, kun Mikko Rautee ja Pasi Peltonen ottivat samanaikaisesti jäähyn. Teemu Laine latasi hienon ylivoimakuvion jälkeen kiekon ohi Juuso Riksmanin.
Voittomaaliksi jäänyt ylivoimaosuma oli onnekas. Marko Kivenmäen laukaus kimmahti Aki Uusikartanon mailan kautta maalivahti Mika Lehdon yli ja selän kautta maaliin. Tuukka Mäntylän Uusikartanon päähän kohdistuneen taklauksen myötä Ässät pääsi kolmannessa erässä yrittämään viisi minuuttia lisäosumaa ylivoimalla, mutta sortui löysään pelaamiseen.
Parhaaseen tekopaikkaan pääsikin Tapparan Marko Mäkinen, mutta Riksman torjui. Sinetti tuli 50 sekuntia ennen loppua, kun Marko Toivonen tykitti siniviivalta loppunumerot. Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi antoi miehistölleen sapiskaa toisen erän alun lepsuilusta.
- Se oli meiltä heikko jakso. Muuten joukkue pelasi ihan kohtuullisesti. Ottelu oli hyvin samanlainen kuin torstaina Tampereella, Rautakorpi totesi.
Marko Kivenmäki jatkoi vahvoja esityksiään. Hän oli mukana kahdessa maalissa ja oli mykistynyt kotiyleisön tuesta.
- Se oli aivan uskomatonta. Tämä oli ehdottomasti koko joukkueen voitto. Erotuomari (Markku Kruus) otti hyvän linjan. Hän antoi pelata todellista play off -kiekkoa, Kivenmäki sanoi.