Pori Porin Ässät toisti torstaina jääkiekon SM-liigassa TPS:aa vastaan kaavan, joka viime viikon avauskierroksella toi joukkuelle avausvoiton Lukosta. Ässät puolusti kolmannessa erässä maalin johtoaan kaikin keinoin ja onnistui. Liigan keulapaikoille arvioitu TPS kärsi toisessa ottelussaan toisen tappionsa Ässien vietyä pisteet maalein 3-2 (2-1, 1-1, 0-0).
"Tämä oli todellakin kopio Lukko-ottelusta. Jostain syystä annoimme TPS:lle liikaa tilaa kolmannessa erässä ja pelasimme itse aivan liian passiivisesti", totesi voittomaalista vastannut 30-vuotias puolustaja Jarkko Glad.
Ässät pysyi ensimmäisessä ja toisessa erässä hyvin TPS:n kelkassa, mutta päätöserä oli turkulaisten rajua prässiä. Sen myönsi Ässien valmentaja Mika Toivolakin.
"Voitto tyydytti, peli ei. Tällä tavoin meidän pitää kuitenkin pistää pisteitä ottaa, mutta totuus kieltämättä oli, että (Scott) Langkowin torjunnat ja onnikin olivat tällä kertaa meidän puolella", Toivola totesi.
"Toisaalta TPS sai molemmat maalinsa hyökkääjiemme pahoista kiekonmenetyksistä", hän jatkoi.
TPS marssi jäältä todella vihaisena. Pukukopin ovi sai kovan kohtelun ja mailatkin lentelivät sinne tänne. Karvas tappio otti ymmärrettävästi koville. Valmentaja Jukka Koivu hoiteli kuitenkin tappion jälkeisen lehdistötilaisuuden tyylikkäästi.
"Eniten olen huolestunut siitä, että eräät pelaajat eivät näköjään ole sitoutuneet riittävän kärsivällisesti puolustuspeliin", Koivu totesi.
Kahdeksan kaksiminuuttisen summa ei myöskään ollut Koivun mieleen. - Eräiden pelaajien "käämit" paloivat turhan helposti. Vaikea otteluja on voittaa tällaisella jäähymäärällä, Koivu sanoi.
TPS.n jäähykuningas oli kolmasti rangaistuspenkille komennettu Mikko Eloranta. Koivu arveli, että ilman NHL-sopimusta jääminen oli Elorannalle suuri pettymys.
"Sitä kautta Elorannan pelaaminen on mennyt yliyrittämiseksi. Uskon kuitenkin, että kun tästä mennään vähän eteenpäin, hänestä on meille vielä paljon iloa."
TPS.n hyökkääjistä Mika Alatalo on vielä neljä ja Joni Lius kaksi kuukautta sivussa.
"Hankintoja emme kuitenkaan enää tee. Tällä ryhmällä mennään", Koivu vakuutti.
Scott Langkow oli jälleen maalissa erinomainen. Puolustajista Pasi Peltonen esitti Elorantaan kohdistuneen illan upeimman taklauksen. Ketjuista Ässien paras oli Marko Kivenmäki-Juha Kiilholma-Samu Wesslin. Etenkin upealla rannelaukauksella Teemu Lassilan yllättänyt 21-vuotias Kiilholma on nousemassa tärkeäksi pelaajaksi myös alivoimapelissä. Martin Bergeron ei ole ainakaan toistaiseksi vastannut täysin odotuksia.
TPS.n ykkösnyrkki Ville Vahalahti-Mikko Koivu-Eloranta aloitti vahvasti, mutta tehoja ei enää löytynyt jatkossa. Jiri Vykoukal antoi muutaman herkullisen syötön. Teemu Lassila ei maalissa ollut aivan terävimmillään.
Entinen liigapelaaja Tero Toivola oli erotuomarina kiihkeässä illassa kovan paikan edessä, mutta selvisi urakastaan vähintäänkin kohtuullisesti.