TAMPERE Porin Ässien joukkuetta valmentava Kaj Matalamäki täyttää sunnuntaina 60 vuotta. Matalamäki sai joukkueeltaan syntymäpäivälahjan hieman etuajassa, kun porilaisjoukkue kaatoi lauantaina SM-liigassa Tapparan 32 (11, 11, 10). Ässien ylivoimalla syntyneen voittomaalin ampui päätöserässä puolustaja Pasi Peltonen.
Porilaisten suurin sankari oli maalivahti Tommi Satosaari, joka torjui ottelussa peräti 43 kertaa. Satosaari aloitti Tapparan nöyryyttämisen heti avauserässä ja torjui laitahyökkääjä Jussi Tarvaisen läpiajon.
Kyllä tämä oli kauden parhaimpia pelejäni. Tänään oli jumalatkin puolellani. Toisessa erässä taisi Tapparalla olla laskujeni mukaan kaksi tai kolme tolppalaukausta, mutta kun niistäkään ei kiekko pomppinut maaliin, niin aloin ajatella, että hyvinhän tässä saattaa käydä, Ässä-vahti Satosaari jutteli pelin jälkeen.
Ässät pelaa jäljellä olevissa liigaotteluissaan enää vain kunniasta. Joukkue on jo aikoja sitten menettänyt mahdollisuutensa päästä pudotuspeleihin, ja patapaitojen ulkomaalaistähdet - Curtis Sheptakia lukuunottamatta - ovat siirtyneet muualle. Vaikka mahdollisuus päästä pudotuspeleihin on mennyt, niin porilaisryhmästä löytyy taistelutahtoa ja asennetta vaikka muille jakaa.
Tässä joukkueessa on monta sellaista pelaajaa, joille ei ole vielä sopimusta ensi kaudeksi. Kaikki haluaa jatkaa kuitenkin lajin parissa ja saada sopimuksen Ässiin tai johonkin muuhun liigajoukkueeseen. Sen vuoksi joukkue taistelee ja pelaa täysillä liigan loppuun asti, Tommi Satosaari sanoi.
Jos oli Ässillä asenne kohdallaan, niin SM-liigan runkosarjan voittoa tavoittelevan Tapparan pelaajilla oli asennoitumisvaikeuksia. Turhan moni kirvesrinta luuli, että liigassa yhdentenätoista majaileva porilaisryhmä kaatuu puhaltamalla.
Suurimmat ongelmat Tapparalla oli ylivoimapelissä, josta puuttui tappamisen meininki. Toisessa erässä tamperelaiset saivat pelata kahteen otteeseen - yhteensä yli kaksi minuuttia - kahden miehen ylivoimalla, mutta kiekkoa ei saatu silloin edes tyhjään maaliin. Ylivoimapelien maalintekopaikoissa kädet jäätyivät useimmin kirvesrintojen tähtihyökkääjiltä Janne Ojaselta, Jussi Tarvaiselta, Jani Hassiselta ja Aleksander Barkovilta.
Ylivoimapelissä pelaajat keskittyivät liiaksi vain siihen ensimmäisen laukaukseen. Kakkos- ja kolmoskiekkoihin ei menty tarpeeksi hanakasti, vaikka maalin edessä, Ässien puolustuksen keskustassa olisi ollut tänään tilaa, Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi selitti.
Ässien lauantainen voitto oli sen kauden ainoa vierasvoitto Tapparasta. Edelliset joukkueiden väliset Tampereen kohtaamiset Tappara on voittanut 40 ja 50. (STT)