Pori Ässät ja Lukko tarjosivat vanhaa kunnon Pori-Rauma -meininkiä jääkiekon SM-liigan ottelussa lauantaina Porissa. Kamppailu tuntui ratkenneen jo ennen puoliväliä, kun Lukko karkasi 5-1-johtoon. Kova taistelu toi porilaiset maalin päähän ajassa 53.11. Lukko tarjosi jäähyllään vielä mahdollisuuden tasoitukseen, mutta Ässät sortui ylivoimalla väärään vaihtoon. Lukko voitti 5-4 ja tavoittelee paikkaa jo kuuden parhaan joukkoon.
Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi ihmetteli joukkueensa asenteen lopahtamista selvässä johtoasemassa.
"Pääsimme vähän samalla tavalla kuin perjantaisessa Blues-ottelussa vähän vahingossa selvään johtoon, mutta sitten tuli taas ongelmia. Kaikki kunnia Ässille. Se osoitti meille mitä todellinen taistelu ja kaksinkamppailujen voittaminen jääkiekossa merkitsee", Rautakorpi totesi.
"Työmaata siis riittää. Nyt ei vielä puhuta viisikkopelaamisen hienouksista, vaan lähinnä pelaajien henkilökohtaisesta osaamisesta. Onneksi nyt on vasta tammikuu", hän jatkoi.
Ässien valmentaja Mika Toivola joutui sisukkaasta esityksestä huolimatta pettymään.
"Olen todella pahoillani pelaajien puolesta. He olisivat ansainneet edes jonkun palkinnon taistelustaan."
Kummaltakin joukkueelta oli muutama avainpelaaja sivussa. Ässiltä olivat Scott Langkowin lisäksi poissa mm. puolustajat Steve Shirreffs ja Oleg Sorokin. Lukolta puuttuivat hyökkääjät Sami Torkki (sormivamma) ja Blues-ottelussa loukkaantunut Mikko Luovi (vatsarevähdys).
Blues-ottelussa neljä tehopistettä saalistanut ex-ässä Markku Tähtinen pysyi kurissa, mutta ratkaisijoita löytyi raumalaisten onneksi muista kentällisistä. Illan komeimman maalin teki puolustaja, jo 18. maalinsa tehnyt Janne Niskala. Oivaa syötönkatkoa seurasi nopea nousu Ässien puolustusalueelle ja mahtilaukaus maalin yläkulmaan.
Lukon vierastyöläisten ketju Joe Murphy, Quinn Hancock, Jeff Ulmer pelasi kaksi erää hyvin, kolmannessa sekin hyytyi. Petri Vehanen maalissa tuskin oli iltaansa tyytyväinen. Tyytyväinen ei ollut myöskään Ässien 19-vuotias maalivahti Matti Järvinen, vaikka selvisi illasta varsin hyvin. Vain Janne Siivosen 1-4-maali meni Järvisen piikkiin, mutta etenkin kolmannessa erässä hän oli erinomainen.
Puolustajista Antti Boman ja Mika Rontti esittivät kauden parastaan. Boman keräsi aktiivisen pelaamisensa ohella myös tehot 1+2. Hyökkääjistä Vjatseslav Fandul ja Teemu Virkkunen esiintyivät jälleen edukseen. Martin Bergeronin 4-5-maali oli hieno, mutta muuten hänen johtamansa ketju ei hyökkäyspelissä pystynyt aivan parhaimpaansa.