Pori Ässät on arvaamaton joukkue jääkiekon SM-liigassa. Torstaina se oli Helsingissä täysin avuton HIFK:ta vastaan, mutta sunnuntaina joukkue oli valmis yllättämään TPS:n maalein 4-1 (2-1, 1-0, 1-0).
- Valmentajat käyttivät aika kovaa kieltä HIFK-tappion jälkeen, mutta kyllä meistä jokainen katsoi käskemättäkin peiliin. Näin kovassa sarjassa ei auta jäädä murehtimaan tappiota, vaan pitää suunnata katseet jo seuraavaan otteluun. Nyt lataus oli todella vahva, totesi Ässien peruspelaajiin kuuluva puolustaja Pasi Peltonen.
Ässät sai unelma-alun. Kolmessa minuutissa Jason Williams pisti kiekon kahdesti Teemu Lassilan selän taakse. TPS-luotsi Jukka Koivu teki tutun ratkaisun: maalille luisteli toinen mies (Tuomo Karjalainen).
- Yritin vaihdolla herätellä joukkuetta, mutta näin jälkikäteen ajatellen tein ilmeisesti virheen koskaan mitään ei tapahtunut, Koivu totesi.
- Ässille täysi tunnustus. Se oli ehjä kokonaisuus, Koivu jatkoi.
Ässille voitto oli kolmen tappion jälkeen tärkeä.
- Tämä oli meille eräänlainen vedenjakajaottelu. Ilta osoitti, että meilläkin on mahdollisuuksia kukistaa kuka tahansa, sanoi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Ässien valmennusjohto oli tehnyt kovia ratkaisuja. Vakiopelaajiin kuuluneet Aki Heino ja Mika Niemi istuivat katsomossa.
- He eivät tällä kertaa mahtuneen pelaavaan kokoonpanoon, kuului Toivolan lyhyt selitys.
Ässät menetti avauserässä ranteeseen kiekon saaneen puolustajan Marko Toivosen ja toisessa erässä kantapäävammasta kärsineen Aki Uusikartanon. Loppuvaiheessa nähtiin räväkkä tappelutuokio, jonka seurauksena Markku Kruus passitti Ässistä Kari Levokarin ja TPS:stä Tyler Bouckin pukukopin puolelle.
Ässien maalissa Scott Langkow'ta tuuraava Tuomas Nissinen oli erinomainen. Oleg Sorokin oli kentän paras puolustaja, ketjuista Williamsin johtama trio.