Espoo Jääkiekon SM-liigan sarjajohtaja Espoon Blues koki yllätystappion Porin Ässien käsittelyssä.
Ässien voitto Espoossa tuli kovan puolustuspelaamisen ja erinomaisen maalivahtipelin turvin luvuin 2-3 (2-1, 0-1, 0-1). Ässien maalivahti Eero Kilpeläinen hääri voiton takuumiehenä ja keräsi huikeat 50 torjuntaa.
Kotijoukkue Blues sai hyvän mahdollisuuden mennä ottelussa johtoon, kun Ässien hyökkääjä Tommi Huhtala sai pelirangaistuksen vain runsaan kolmen minuutin pelin jälkeen. Näin Blues pääsi pelaamaan 5 minuuttia ylivoimalla, mutta ei saanut rakennettua yhtään vaarallista maalipaikkaa.
Avausmaalin teki vierailija Ässät. Ajassa 11.25 kauden avausmaalillaan Veli-Matti Savinainen vei porilaiset 1-0-johtoon Pasi Peltosen vapauttavasta syötöstä.
Nihkeän alun jälkeen Blues ryhdistäytyi ja tasoitti ylivoimalla. Sami Ryhänen pääsi maalin edessä irtokiekkoon ja laittoi kiekon maaliin ajassa 14.22.
Aivan erän lopulla jäähyaitiosta päässyt Matti Uusivirta pääsi myös yksin läpi ja hienolla yksilösuorituksella nosti kiekon kattoon. Syöttäjinä maalin antoivat Stefan Öhman ja Ryan Keller.
"Hyvä ilme"
Ainoan maalin toisessa erässä teki Ässät. Ylivoimakuvion pyöriessä Ässien konkari Marko Kivenmäki pääsi laukomaan siniviivalta tarkasti ylänurkkaan. Bluesin maalivahti Bernd Bruckler ei nähnyt kovan maskin takaa mitään.
Ässät teki myös kolmannen erän ainoan maalin. Heti Bluesin alivoimapelin päätyttyä Ässien hyökkääjä Marko Luomala oli jätetty aivan yksin maalille, jonne hän sai syötön Veli-Matti Savinaiselta ja ohjasi sen hallitusti maaliin.
Maali oli Luomalan kauden ensimmäinen. Bluesilla oli toki mahdollisuutensa tasoittaa ottelu, mutta Ässät taisteli ja puolusti kurinalaisesti.
Blues pääsi yrittämään kolmesti ylivoimaa, mutta tuloksetta. Lopullinen muuri oli Ässien loistavasti pelannut maalivahti Eero Kilpeläinen.
- Meillä oli hyvä ilme pelissä ja taisteltiin hyvin. Hommia oli paljon, mutta joukkue pelasi edessäni todella hyvin, iloitsi Kilpeläinen.
Ässien päävalmentaja Alpo Suhonen oli syystäkin erittäin tyytyväinen joukkueensa peliin.
- Voitto tuli hyvän puolustuspelaamisen kautta ja meillähän taitaa olla yksi liigan parasta alivoimapelaamista.
- Me hävittiin peli heti alkuunsa. Paikkoja toki oli, mutta meidän ylivoima oli tehotonta. Tänään ei ansaittu mitään, summasi Bluesin valmentaja Petri Matikainen.