Vaasa Ässät maksoi potut pottuina, kun se tuli Kuparisaaren jäähalliin ja voitti Sportin jääkiekon SM-liigan karsintapelissä 3-1 tiistaina. Edellisessä ottelussa Porissa vaasalaisjoukkue voitti Ässät 3-2. Sportin ja Ässien toinen SM-liigakarsintapeli keräsi vaasalaishallin täyteen.
Ässät pääsi pelaamaan puolitoista minuuttia viidellä kolmea vastaan toisen erän alussa, mutta joukkue ei saanut aikaan kuin pari laukausta kohti maalia, jotka Sportin maalivahti Jaakko Suomalainen torjui. Sen jälkeen Tuomas Immonen ampui Ässien maalin tolppaan.
- Jos Immosen veto olisi uponnut maaliin, olisimme olleet voitossa kiinni, Sportin päävalmentaja Juhani Tamminen totesi.
Ässät hiljensi vaasalaisyleisön ajassa 15.04. Pasi Peltosen veto lähti siniviivan tienoilta. Suomalainen oli maskissa, ja Erik Rasmussen siirsi laatan maaliin. Toisessa erässä Tommi Huhtala siirsi ruuhkasta Ässien toisen maalin ajassa 34.33.
Sportin Josh Prudden kavensi heti perään pienestä kulmasta ylivoimalla. Sport ehti juhlia kavennusmaalia minuutin ja 38 sekuntia, kun Rasmussen iski toisen maalinsa. Kolmannessa erässä Ässät pelasi fyysistä peliä ja varmisti voittoansa eliminoimalla Sportin kavennusyritykset.
Tammisen mielestä peli oli tasainen.
- Pelillisesti ottelussa ei ollut suuria eroja. Maalin edessä kaveri oli terävämpi ja onnekkaampi. Tänään pienet detaljit ratkaisivat. Kiekko pomppi kaverille tänään paremmin, Tamminen sanoi.
Ässien valmentaja Alpo Suhonen oli vaatimattoman oloinen mutta tyytyväinen mies.
- Tänään pelattiin 60 minuuttia hyvää jääkiekkoa. Porissa pelattiin aiemmin kaksi erää ja nyt kolme. Toisessa erässä oli vähän ongelmia. Meillä oli fyysisenä joukkueena tänään enemmän yritystä, Suhonen päätteli.