Pori Porin Ässät kaivoi tiistaina esiin kuuluisan porilaisen hulluuden ja yllätti jääkiekon SM-liigaa johtavan Kärpät jatkoajalla maalein 3-2. Illan sankariksi nousi kotijoukkueen latvialainen puolustaja Oleg Sorokin, jonka ratkaiseva laukaus upposi ajassa 62.01 ohi Kärppä-vahti Pekka Rinteen.
- Ensimmäinen ajatus maalin jälkeen oli, että meillä on vielä toivoa, totesi komean saldon 2+1 kerännyt Sorokin. Toinen Ässien acainpelaaja oli maalivahti Scott Langkow. Hän piti Ässiä pystyssä Kärppien selvästi hallitsemassa avauserässä.
Ässien oljenkorsi pudotuspelipaikkaa ajatellen on ohut, mutta tiistain pelillään sillä on vielä mahdollisuuksia.
"Olemme saaneet viime viikkoina aivan ansaittua kritiikkiä niskaamme. Sovimme, että jätetään turha jännittäminen ja pelataan rohkeasti. Eihän meillä ole mitään menetettävää. Nyt pelattiin todella joukkueena ja onneksi onnistuttiin kerrankin ylivoimapelissä", totesi 38 vuotta tiistaina täyttänyt Ässien kapteeni Jari Korpisalo.
Ässät voitti edellisen kerran 15. tammikuuta, joten voitoton putki oli jo yhdeksän ottelun mittainen.
Piste tyydytti Kärppien päävalmentajaa Kari Heikkilää.
"Pelasimme hyvän avauserän, mutta toisessa erässä hölmöilimme ja otimme typeriä jäähyjä. Kaiken huippu oli sitten Petr Tenkratin aivan älytön koukku jatkoajalla. Tämäkin ottelu osoitti taas kerran, ettei liigassa ole yhtään helppoa ottelua", Heikkilä sanoi.
Ässät yhden
ketjun varassa
Ässien hyökkäysvoima lepäsi täysin ketjun Korpisalo-Martin Bergeron-Marko Kivenmäki varassa. Ylivoimapelissä Pasi Peltosen kumppaniksi siirretty Sorokin nousi ratkaisevaan rooliin. Jarkko Glad oli toinen vahva Ässien puolustaja. Muista hyökkääjistä onnistui Teemu Virkkunen.
Kärpät oli pienoinen pettymys. Avauserässä se piti Ässiä pinteessa, mutta jatko oli jo vaatimattompaa. Ketju Juha-Pekka Haataja-Pekka Saarenheimo-Henrik Jantunen nousi täysin kovien tehoketjujen tasolle. Puolustajista onnistuivat parhaiten Ilkka Mikkola ja Mikko Myllykoski. Pekka Rinne maalilla torjui monta kertaa, mutta maaleille hän ei voinut mitään.