Pori Porin Ässät otti kauden avausvoittonsa jääkiekkoliigassa maukkaalla tavalla. Tiukasti taistellen lievässä alakynnessä lähes koko ottelun olleet porilaiset eivät antaneet missään vaiheessa Oulun Kärpille tilaa ja mahdollisuutta maalien tekoon, ja näin Ässät otti ansaitusti voiton luvuin 4-1.
Maalit näyttivät Porin ottelussa olevan kortilla, sillä pitkään näytti siltä, että Richard Rochefortin avauserässä viimeistelemä maali jäisi ottelun ainoaksi. Kolmannessa erässä Juha Kiilholma kuitenkin räjäytti katsomon täyteen juhlaan vietyään Ässät hienon yksilösuorituksen jälkeen 2-0 -johtoon. Tämän jälkeen lumipallo aloitti pyörimisensä ja Ässät meni menojaan. Kärppien kavennus 4-1:een oli enää pelkkää kosmetiikkaa ja harmittava takaisku hienosti porilaismaalissa pelanneelle Scott Langkowille.
"Esityksemme oli viimeistä kahta minuuttia lukuunottamatta juuri sellaista kuin sen pitikin. Tarkoituksenamme oli jättää kaikki turhat hienoudet pois, ja siinä me onnistuimme", kommentoi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Toivola oli kommentissaan aivan oikeassa, sillä varsinkin porilaisten puolustus pelasi juuri sillä tavalla, kuin puolustuksen kuuluukin. Vastustajalle ei annettu aikaa ja tilaa, ja tilanteet purettiin varmasti keskikentän puolelle. Osansa Ässä-puolustuksen hyville otteille oli toki Kärppien hyökkääjien tehottomuudessa, sillä siniviivan ylityksen jälkeen heille meni järjestään sormi suuhun, ja tilanteet valuivat hukkaan.
"Alusta 46 minuuttia pelasimme hyvin. Pelissä oli liikettä, ja teimme paljon maalintekopaikkoja. Maalin edessä olimme kuitenkin pehmeitä. Lopputulos ei ihan kerro pelin kulkua, mutta maalit ratkaisevat", totesi Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
Kentän ehdoton ykkönen oli Ässä-maalivahti Langkow, joka torjui porilaisten maalissa lähes kaiken. Kärppien ainoa maali oli harmittava takaisku.
"Meidän pelimme tulee tällä kaudella perustumaan paljolti hyvään maalivahtipeliin. Olimme tänään fyysisesti tiukoilla, ja jos haluamme tässä liigassa voittaa otteluita, on meidän pelattava joka kerta aivan äärirajoilla", jatkoi Toivola. (STT)