Pori Porilainen Ässät päätti jääkiekon SM-liigan maaottelutauon jälkeisen 11 ottelun jaksonsa vakuuttavasti kukistamalla Pelicansin 6-0.
Aivan täyttä totuutta maaliero ei kerro, sillä Pelicansilla oli omat paikkansa, mutta Juuso Riksman oli maalissa jälleen erinomainen.
- Toinen erä oli meiltä aika vaatimaton, muuten peli kulki varsin mukavasti. Pelaajat ovat sisäistäneet pelitapamme hyvin. Kaikki kunnia kuuluu nimenomaan pelaajille, totesi joulutauolla Ässien seurajohdon kanssa jatkosopimuksesta neuvotteleva päävalmentaja Mika Toivola.
Ässät meni avauserässä 2-0-johtoon Pasi Peltosen ja Marko Kivenmäen maaleilla. Toisessa erässä Pelicansilla oli mahdollisuus päästä peliin mukaan Kristian Kuuselan ja Rob Hiseyn jäähyjen aikana, mutta Riksman piti pintansa. Kuuselan ylivoimamaali toisessa erässä oli jo ratkaiseva.
- Ässät halusi voittaa meitä enemmän. Me lähinnä vikistiin. Toki olihan meilläkin omat paikkamme, mutta emme onnistuneet erikoistilanteissa, totesi Pelicansin päävalmentaja Pasi Räsänen.
Pelicans vaihtoi avauserän jälkeen alkuverryttelyssä selkänsä venäyttäneen Tommi Satosaaren tilalle Antti Nieminen, joka toisessa erässä torjuikin erinomaisesti. Ässien hyökkääjätrio Marko Kivenmäki-Aki Uusikartano-Kristian Kuusela oli erinomainen. Kuusela teki kaksi kaksi maalia, Kivenmäki keräsi tehot 1+3, Uusikartano 0+2. Puolustajista Steve Forrestille merkittiin tehot 1+2.
Ässien Pasi Nielikäinen ja Pelicansin Sami Helenius tappelivat jo avauserässä suihkukomennuksen arvoisesti. Helinius oli kähinän aloittaja lähdettyään kostamaan Nielikäisen Kimmo Pikkaraisen päähän kohdistunutta taklausta. Erotuomari Hannu Henrikssonilta jäi Nielikäisen temppu täysin huomaamatta
- Henrikssonin ilta ei ollut muutenkaan niitä parhaita. Ei hän ottelua ratkaissut, mutta Nielikäisen törkeän taklauksen lisäksi en voinut ymmärtää Santeri Hieskasen polvitaklauksesta saamaa rangaistusta. Jäähyn arvoinen Heiskasen taklaus oli, mutta eihän Ässien pelaaja (Rob Hisey) edes loukkaantunut tilanteessa, Räsänen totesi.