Oulu Porin Ässät otti lauantaina toisen peräkkäisen voittonsa jääkiekon SM-liigassa. Joukkue rökitti 6-2 (2-0, 3-0, 1-2) -lukemin sarjakakkosena ollutta Oulun Kärppiä sen kotikaukalossa.
Ässät ansaitsi voittonsa, sillä joukkue onnistui puolustuspelaamisessa erittäin hyvin. Kotijoukkueen maalintekijöille ei paljoa jäänyt tilaa eikä aikaa kunnon laukauksiin. Ja niistäkin suurin osa suuntautui puolustajiin tai maalin ohi. Ässien maalissa Teemu Lassila haparoi hieman alussa, mutta jatkossa hanskakäsi käsi kävi nopeasti kiekkoon kiinni.
"Vaikka meillä onnistui puolustaminen, oli hyökkäyspeli vielä paremmassa kunnossa", Ässien valmentaja Mika Toivola myhäili.
Ensimmäisessä erässä Ässät sai molemmat maalinsa lahjaksi. Juha-Pekka Ketolan avausmaalissa kärppäpuolustus avitti reilusti. Vieraiden toinen osuma merkittiin Pasi Peltoselle, mutta Kärppien pelatessa kahden vajaalla kiekon työnsi omiin maalivahti Niklas Bäckström.
"Uskoimme jo tänne tullessa ja alusta lähtien oli sellainen kutina, ettei vastustaja ole iskussa", Mika Toivola todisteli.
Toinen erä oli edelleen Ässien näytöstä. Joukkueen peli ei ollut kovinkaan näyttävää, mutta surkeasti pelannutta kotijoukkuetta vastaan se näytti todella hyvältä.
Ässien ykköskentän hyökkäyskolmikko Jari Korpisalo-Martin Bergeron-Marko Kivenmäki (1+2) painoi pelin helposti Kärppien alueelle. Puolustajina Steven Shirreffs (1+0) ja Pasi Peltonen (1+2) tukivat hyvin ja onnistuivat siinä ohessa tekemään myös maalin mieheen.
Liigan kärkiryhmiin lukeutuva Kärpät oli valmentajansa Kari Heikkilän mukaan tappiosta huolimatta fyysisesti iskussa.
"Sisältö vain puuttui meidän pelistä. Kun vastustaja teki vielä maalin jokaisesta meidän virheestä, oli edessä kauden suurinumeroisin tappio. 2-6 -lukemat eivät kuvanneet kyllä aivan pelin kulkua", Heikkilä selvitti.
Kärpistä vain Brad Smyth selvisi tasakentällisin pelatessa plussan puolelle. Pahiten joukkueesta vietiin puolustuspään Kimmo Lotvosta ja Ari Vallinia. Tehotilastossa korkealle sijoittuneet Jari Viuhkola, Brett Lievers ja Jussi Jokinen olivat pahasti unten mailla.
Samoin joukkueen maalivahti Bäckström pelasi kauden heikoimman pelinsä ainakin kotikaukalossa, sillä kolme osumaa meni verkkoon turhankin helposti.