Jääkiekon SM-liigan maanantain ainoa ottelu Jokerit-Ässät päättyi pistejakoon 2-2 (2-1, 0-1, 0-0, 0-0) -tuloksella. Molemmilla joukkueilla oli Helsingissä pelatussa mittelössä oiva mahdollisuus isompaan pistepottiin, mutta taiston viimeiset 40 minuuttia tahkottiin osumitta. Jokerien maalissa tällä liigakaudella ensi kertaa torjunut Markus Helanen urakoi 38 torjuntaa ja vastapäädyssä Scott Langkow venyi kiekon tielle 31 kertaa.
"Saatiin piste, mutta toisaalta myös menetettiin piste. Ensimmäisen erän perusteella näytti hyvältä", maalivahti Helanen pohti.
Ensierän 14 minuutin kohdalla näytti siltä, että helsinkiläisjoukkue takoo porilaisvieraistaan murskaavasta ylivoimasta kertovat 6-0 tenniserälukemat. Jokerit livahti 1-0-karkuun joukkueen parasta ketjua johtaneen Glenn Metropolitin ylivoimalla iskemällä osumalla. Metropolit hyödynsi Ässien pelaajien lepsuilun ja tuikkasi kiekon ns. vanhanaikaisella vierasmaaliin. Toinen isäntäjoukkueen keskushyökkääjä Petri Pakaslahti tuplasi johdon pian - ajassa 13.05 - onnekkaasti, kun Langkow oli pois parhaasta torjunta-asennostaan ennakoinnin takia.
Kulku kääntyi
Aivan avausjakson lopussa kamppailun kulku kääntyi. Ässät syttyi taistelemaan ennen ensimmäistä erätaukoa ja yritys palkittiin kavennusmaalilla. Puolustaja Jarkko Glad vippasi kiekon oikealta laidan tuntumasta keskelle ja Marko Kivenmäki onnistui kurkottamaan pelivälineen maalivahti Markus Helasen taakse vain sekunti ennen paussisummeria.
"Edeltävässä läpiajotilanteessa ajauduin maaliin hyvin Ässien yrityksen estäneen puolustaja Arto Tukion kanssa. Kiekko meni kulmaan ja sitten laidasta Ässien pelaaja (Glad) syöttikin laukauksen sijaan, kun olin valmistautunut vetoon. Pojot siitä hänelle - nätti syöttö", Helanen kertoi sekä kehun että harmittelun kera.
Vierasjoukkueen vahva ote kantoi toiselle 20 minuuttiselle. Ässien kakkosketjun laitahyökkääjä Teemu Virkkunen pyrähti karkuun ja sai sijoitettua kiekon Helasen taakse ajassa 24.45 puolustaja Kevin Kanteen roikkumisesta ja häirinnästä huolimatta.
"Ensimmäisessä erässä meille tehtiin kaksi tosi halpaa maalia. Meillä oli kolme tai neljä paikkaa ilman tulosta, kunnes ihan erän lopussa saatiin maali ja homma kääntyi", Ässien valmentaja Mika Toivola kuvasi.
Jokerit painosti kolmannessa erässä, mutta jatkoajalla Ässät oli maalipaikkojen ansiosta lähempänä voittoa. Porilaisjoukkue ei pystynyt kuitenkaan kaappaamaan Helsinki Areenasta kahta pistettä, mitkä olisivat nostaneet Ässät sarjataulukon kärkisijalle.
"Varmaan meidän kauden heikoin peli. Pääsimme puolivahingossa 2-0-johtoon, mutta viitteet tulevasta tulivat ensimmäisen erän lopussa. Täytyy olla erittäin tyytyväinen pisteeseen, enempää emme ansainneet", Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka tiivisti tapahtumat.