Pori Porin Ässät tasoitti otteluvoitot 1-1:een jääkiekon SM-liigan finaalisarjassa HPK:ta vastaan. Ässät löi HPK:n Porissa tiistaina huippujännittävässä jatkoerään asti kantaneessa ottelussa 5-4 (2-2, 1-1, 1-1, 1-0).
Kamppailun voittomaalin viimeisteli puolustaja Jesse Saarinen ajassa 62.03 tilanteesta, jossa kiekko vääjäämättömästi painui pelaajasumpun ohi ja Kerhon maalia varjelleen Miika Wiikmanin taakse.
Toisesta finaalista muodosti ensimmäistä loppuottelua huomattavasti isompi ottelu. Kamppailussa riitti sähinää, kaksinkamppailuita, nujakoita, kovaa yritystä sekä runsaasti maaleja, joista neljä syntyi erikoistilanteista.
Mittelön yleisöönmenevyyttä korosti se, että kumpikaan joukkueista ei päässyt kertaakaan maalia isompaan karkuun toiselta. Ja hiukan ennen 60 minuutin summeria, juuri kun näytti, että HPK vie myös toisen loppuottelun, Ässien Matti Kaipainen tasoitti lukemat 4-4:ään 34 sekuntia ennen summeria isäntien pelatessa ilman maalivahti Juuso Riksmania.
Kovalla vauhdilla
Heti ensimmäisessä erässä mentiin melkoista haipakkaa. Ja maaleja syntyi aivan toiseen tahtiin kuin yhden maalin avausfinaalissa Hämeenlinnassa torstaina. Ässien Rob Hisey huudatti Isonmäen yleisöä viimeistelemällä kotijoukkueelle 1-0-johdon ylivoimalla ajassa 5.58. Kiekko löysi tiensä maalivahti Miika Wiikmanin taakse tämän kasvosuojuksen kautta, joten onnellakin oli osuus osumassa.
Keskushyökkääjä Hiseyn iskemä maali syntyi lähietäisyydeltä, mutta seuraavat maalit valmisteltiin pitemmältä. HPK:n puolustaja Juuso Hietanen lähetti voitetun hyökkäyspään aloituksen jälkeen tuiman laukauksen siniviivan tuntumasta kohti Juuso Riksmanin vartioimaan maalia ja peli oli 1-1 ajassa 8.57.
Kerho pääsi kamppailussa ensimmäisen kerran johtoon vielä avauserän puolivälissä, kun Mikko Laine viimeisteli vieraille 2-1-johdon jälleen voitetun hyökkäyspään aloituksen jälkeen. Ässistä aloittajana epäonnistui taas Matti Kuparinen.
Ässien kunniaksi on kehuttava, että Kerhon rokotukset ja maalit eivät tyrmänneet sitä.
Ensierän puolivälissä kotijoukkueen laitahyökkääjä Leo Kovarov sai tällin kasvoihinsa HPK:n kapteeni Mikko Jokelan kyynärpäästä. Lievän aivotärähdyksen ja nenämurtuman saaneen Komarovin peli pysähtyi siihen, Jokela sai kontaktista 5+20 minuutin ottelurangaistusjäähyn päähän kohdistuneesta taklauksesta ja poistui suihkuun.
Erän lopussa Ässien kapteeni puolustaja Pasi Peltosen ylivoimalla siniviivan tuntumasta lähettämä ranneveto tasoitti puntit 2-2:een.
Vaihtelevaa hallintaa
Toisessa erässä Kerholla oli mahdollisuudet porskutella paremman liikkuvuuden turvin karkuun, mutta se sai aikaiseksi vain yhden maalin edun. HPK:n avausmaalin tehnyt Hietanen onnistui uudestaan ja yllätti Riksmanin ylivoimalla kaarelta tulleella vedolla ajassa 21.09.
Ässien riveissä heikosti aloituksia hoitanut Matti Kuparinen sai petrattua illan saldoaan viimeistelemällä 3-3-tasoituksen 36. minuutilla. Hiukan ennen toisen erän loppua Tuomas Takala ja Michael Ramsey pääsivät kaksi vastaan yksi -hyökkäykseen, mutta lupaava tilanne kilpistyi Wiikmanin torjuntaan.
Kolmas erä oli liki tyystin Ässien hallintaa. Kapteeni Peltonen täräytti 43. minuutilla kovan rannevedon Kerhon maalin poikkitolppaan ja Ässien raivokas prässi kantoi aina 58. minuutille, mutta sitten tuli kylmä suihku. HPK:n pistehai Hietanen pääsi laukomaan ja kiekko löysi Juha-Pekka Loikaksen jalan kautta väylän Riksmanin taakse mikä tiesi Kerholle 4-3-johtoa. Peli näytti jo ratkenneen Kerholle, mutta toisin kävi.