Pori Porin Ässät jaksaa edelleen yrittää, vaikka sen mahdollisuudet lopullisen sarjasijoituksen parantamiseen ovat käytännöllisesti katsoen täysin nollassa. Sen sai torstaina kokea Porissa Espoon Blues, joka sai lähteä kotimatkalleen 2-3-jatkoaikatappio niskassaan.
Ensimmäisessä erässä porilaiset olivat vahvasti niskan päällä, mutta maaleja se ei vielä tuolloin pystynyt tekemään. Toisessa erässä se päästi Bluesin jo lievästi niskan päälle ja kahden maalin johtoon. Kolmannessa erässä joukkue kuitenkin heräsi taisteluun ja tuloksena oli nousu ensin tasoihin ja sitten jatkoajalla onnekkaasti voittoon.
"Joukkueella oli kova latinki, kun lähdimme kolmanteen erään ja jatkoajalla pitkästä aikaa kiekko myös pomppi meille", Ässien valmentaja Mika Toivola kommentoi ratkaisua.
Toivolan kommentti oli perusteltu, sillä ratkaisumaali syntyi perin onnekkaalla tavalla. Blues yritti ensin ilman maalivahtia viidellä kolmea vastaan hakea voittomaalia Ässien Timo Hakasen jouduttua jatkoajalla rangaistuspenkille koukkaamisesta. Siinä espoolaiset eivät kuitenkaan onnistuneet, ja yhdeksän sekuntia rangaistuksen päättymisen jälkeen kiekko lipui tyhjään Blues-maaliin Jiri Vykoukalin luistimen kautta. Tilannetta edelsi ensimmäistä liigaotteluaan viheltäneen ex-kiekkoilija Tero Toivolan ja Bluesin kultakypärä Jan Calounin törmäys keskialueella, jonka seurauksena kiekko lipui Tuomo Harjulalle, joka ohjasi kiekon maaliin jo kerrotulla tavalla.
"Erotuomari oli tänään hyvä. Harmittavaa vaan oli, että ratkaisevassa vaiheessa hän oli hieman väärin sijoittunut, mutta hänen vikansa maali ei missään tapauksessa ollut", Bluesin valmentaja Hannu Kapanen totesi.
Ottelu näytti pitkään siltä, että sen ratkaisijaksi nousee Caloun, joka viimeisteli Bluesin molemmat maalit. Caloun osoitti jälleen kerran, kuinka tärkeää on olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Ensimmäisessä maalissa hän sai ylivoimalla namupaikan maalin kulmalle ja toisessa maalissa Ässien Steve Shirreffs lahjoitti kiekon suoraan Calounin mailaan. Myös Bluesin maalissa pelannut Sami Heinonen piti joukkuetta pitkään pystyssä.
"Vaikka olemme viime peleissä saavuttaneet voittoja ja tasapelejä, ovat näissäkin peleissä ratkaisevassa roolissa olleet juuri maalivahtimme. Lähellä se oli tänäänkin", Kapanen mietti. (STT)