Pori Porin Ässät ja Oulun Kärpät tarjosivat Porissa vauhdikkaan jääkiekon SM-liigan taisteluottelun, jossa pisteet jaettiin luvuin 2-2. Tilanteisiin nähden tulosta voi pitää oikeutettuna.
"Kyllä tulos meni aivan oikein. Kaikesta huomasi sen, että Ässät ei ole luovuttanut. Se taistelee pudotuspelipaikasta tosissaan", pohdiskeli Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
Vähämaaliseen otteluun syynä oli myös molempien maalivahtien upeat otteet, sillä molemmissa päissä tehtiin muutamaan otteeseen todellisia paraatitorjuntoja. Näistä ehkä ratkaisevin oli Scott Langkowin jatkoajalla torjuma Kärppien kahden miehen läpiajo.
Ässät oli laittanut ketjujaan uuteen uskoon. Varsinkin Timo Salosen siirto Markku Tähtisen ja Samu Wesslinin rinnalta kolmosketjuun Richard Rochefortin ja Tuomo Harjulan rinnalle piristi koko kolmikon peliä. Salosen saldoksi tuli maali ja maalisyöttö, Harjulalle merkittiin kaksi syöttöpistettä.
Vaikka ottelu ei ollut kovaotteinen, siinä jaettiin yksi ottelurangaistus, kun Kärppien Drew Bannister kohdisti kostoiskuaan väärään Ässä-pelaajaan keihästäessään Markku Tähtistä. Hetkeä aiemmin Ässien Tomi Pöllänen oli huitaissut Bannisteria käsille laitatilanteessa, ja Bannister päätti kostaa.
Keskustelua herätti myös Petr Tenkratin ensimmäisessä erässä saama kaksiminuuttinen laitataklauksesta, sillä kaikki paikalla olleet näkivät tilanteen selästä taklaamisena, josta rangaistus olisi ollut aivan toista luokkaa. Reaktiot johtuivat pitkälti Pasi Peltosen edellisessä Ässien kotiottelussa saamasta rangaistuksesta, jonka seurauksena oli peräti neljän ottelun pelikielto. Tätä porilaiset eivät ole nielleet nikottelematta.
"En lähde kommentoimaan Tenkratin tapausta", tilannetta Ässien valmentaja Mika Toivol totesi.
Ässillä oli toisessa erässä mahdollisuutensa ottelun ratkaisuun. Porilaiset saivat pelata yhtäjaksoisesti ylivoimaa peräti seitsemän minuuttia ja yhdeksän sekuntia, josta vieläpä minuutin ja 39 sekuntia viidellä kolmea vastaan. Tulos oli kuitenkin täysi nolla. (STT)