Pori Porin Ässien 35-vuotisjuhlaottelussa vieraana ollut Helsingin IFK ei antanut porilaisille aivan täydellistä lahjaa, sillä HIFK nappasi kotiin viemisikseen toisen sarjapisteen melko sopuisassa ja vähämaalisessa jääkiekkoillassa lukemilla 1-1.
Ottelu oli kauttaaltaan suhteellisen sekava. Oma osansa pelin sekottamisessa oli myös 11 kaksiminuuttista siistissä ottelussa viheltäneella erotuomari Timo Favorinilla.
"Mistä tuli tommonen läjä jäähyjä? Otteluhan oli siisti. Olisi antanut poikien vaan pelata", HIFK:n valmentaja Alpo Suhonen kommentoi tuomarin linjaa.
Ottelun epätasaisuuteen vaikuttivat varmasti myös poissaolot, sillä molemmilta joukkueilta puuttui melkoinen joukko pelaajia. Ässiltä Steve Shirreffs, Petr Sachl, Richard Rochefort, Jarkko Glad ja Pekka Kangasalusta sekä IFK:ltä Robert Kantor, Roman Vopat ja Kimmo Salminen.
"Eivät poissaolot saa laskea ottelun tasoa, sillä kyllä liigapelaajilla pitää olla määrätty taso. Meillä se näkyy lähinnä energiassa ja liikkeessä, mutta ei pelin tasossa", Ässien valmentaja Mika Toivola kuittasi.
Ottelun hienoin yksilösuoritus nähtiin Timo Salosen viimeistelemässä 1-1-maalissa. Pasi Peltosen upea pystysyöttö tavoitti läpi ottelun kovassa vauhdissa olleen Salosen HIFK:n puolustajien keskeltä helsinkiläisten siniviivalta. Salonen kiitti, purjehti maalille ja sijoitti kiekon hienosti ohi HIFK:n maalissa tällä kertaa pelanneen Timo Laaksoharjun.
"Tämä oli hyvä väli antaa Dave Stathosille huilauspaikka. Laaksoharju on aina pelannut hyvin, niin kuin tänäänkin", Suhonen perusteli maalivahtivalintaa.
Yksi ottelun avaintekijöistä oli myös Ässien onnistunut alivoimapelaaminen. Kolmen ylivoimansa aikana HIFK ei saanut kunnolla ylivoimakuvioitaan käyntiin, sillä Ässien karvaus oli aggressiivista ja tuloksekasta.
Molempien joukkueiden parasta osaamista esittivät ykköskentälliset, joiden aikana kentällä syntyivät vaarallisimmat tilanteet. Onnistujiin kuului myös Laaksoharju, joka torjui varsinkin ensimmäisen erän alkuhetkillä muutamaan otteeseen näyttävästi. Kuten lukemista voi hyvin päätellä, huonosti ei pelannut Ässien maalivahti Scott Langkowkaan. (STT)
