Pori Ässät otti kauden ensimmäisen voittonsa kukistamalla torstaina kotonaan Pelicansin 4-2. Mutta millä pelillä, suorastaan heikolla. Pelicans olisi ansainnut ehdottomasti ainakin pisteen, eikä sen voittokaan olisi ollut vääryys.
"Lähdimme rohkeasti haastamaan Ässät ja siinä myös onnistuimme. Osoitimme, että me kuulumme liigaan kirjoittavat eräät lehdet mitä tahansa", totesi Pelicansin valmentaja Petri Matikainen ja oli todella pettynyt lopputulokseen.
Ässät oli avauserässä täysin jäässä, paransi hivenen toisessa erässä, mutta kolmas erä oli jälleen aivan tahmeaa. Peukaloaan vielä ainakin kuukauden paranteleva kapteeni Jari Korpisalo oli täysin ymmällään.
"Ainoa hyvä puoli tässä illassa oli kolme pistettä. Joukkueella tuntuu olevan kokovartalokipsi. Mistä syystä, sitä voi vain ihmetellä", Korpisalo totesi.
Ässien valmentaja Mika Toivola puhui aiheellisesti "isosta voitosta" vaikkei pelillinen esitys miellyttänytkään.
"Tämä oli meille henkisesti vaikea ottelu siksi, että Pelicans oli mitoitettu niin vahvasti liigan alakertaan. Se pelasi kuitenkin hyvin. Meillä pelaaminen ei ollut sillä tasolla kuin pitäisi", Toivola myönsi.
Ässien pelastaja oli maalivahti Scott Langkow. Mies torjui avauserässä loistavasti ja sai päätöserässäkin venyä parhaimpaansa. Ottelun kulkua kuvaavat hyvin maalivahtien torjunnat: Langkow 41, muutaman supertorjunnan esittänyt Pasi Nurminen 23.
Ässien pelaajista omalle tasolleen yltivät vain puolustajat Mika Rontti ja Pasi Peltonen sekä kaksi maalia tehnyt Pasi Nielikäinen. Greg Classen vaelteli varjojen mailla eikä pystynyt riittävästi auttamaan ketjukavereitaan Marko Kivenmäkeä ja Pasi Tuomista.
Suuria ongelmia esiintyi puolustuslinjassa. Pauli Levokari nauttii tiettävästi ruhtinaallista palkkaa, mutta peliesitys oli erittäin vaatimaton. Samaa voidaan sanoa polvivamman takia harjoituskaudella paljon sivussa olleesta Aki Heinosta.
Pelicans esitys oli ihan hyvä. Jos joukkue jaksaa yrittää ja kehittää vielä viimeistelypeliään, sen kanssa ei ole leikkimistä.Toni Koivunen ja Toni Saarinen hyökkäsivät ärhäkkäästi. Kavennusmaalin 3-2:een täysin vapaasti maalin edestä tehnyt Erik Kakko näytti mitä kokemus merkitsee.
Illan erikoisuus oli, kun HIFK:stä Pelicansiin vuokratun puolustajan Ville Varakkaan nimen huomattiin avauserässä puuttuvan pöytäkirjasta ja pelit jäivät siihen.