Iran näytti viikonloppuna ottavan pitkän askeleen kohti mennyttä, kun maan presidentiksi valittiin kovan linjan vanhoillinen, 49-vuotias Teheranin pormestari Mahmoud Ahmadinejad. Hän sai vaalien toisella kierroksella 62 prosenttia äänistä, lähes kaksi kertaa enemmän kuin maltillisempaa islamilaisuutta edustava Akbar Hashemi Rafjansani.
Äänestyspaikoilta kerrottiin tietoja häirinnästä, mutta se tuskin ratkaisi vaalien tulosta - siksi selvä Ahmadinejadin voitti oli. Luultavasti ratkaisevampaa oli se, minkä vuosina 1989-97 presidenttinä toiminut Rafjansani nosti esiin tuloksen selvittyä. Hän syytti häviöstään maan hallintokoneistoa ja sanoi, että äänestäjiä yritettiin kääntää häntä vastaan "likaisin tempuin", mustamaalaamalla.
Kun Ahmadinejad sai miljoonia ääniä enemmän kuin Rafjansani, hän joka tapauksessa aidosti vastasi monien iranilaisten huutoon. Iran-asiantuntijoiden mukaan Ahmadinejadia tukivat erityisesti uskonnollinen kaupunkilaisväestö ja maan köyhät. Etenkin jälkimmäisten silmissä Rafjansanilla, maan rikkaimpiin kuuluvalla miehellä, oli uskottavuusongelma.
Ahmadinejad tunnetaan paitsi uskonnollisena fundamentalistina myös henkilönä, joka elää yksinkertaista elämää ja pystyy torjumaan korruptiota - yhtä Iranin suurista ongelmista. Sekin arvattavasti vetosi äänestäjiin.
Vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen jälkeen Iranissa otettiin viime vuosikymmenen lopulla muutamia askeleita vapaamman yhteiskunnan suuntaan. Uudistusmieliset ylsivät voittoihin niin parlamentti- kuin presidentinvaaleissakin. Vaikka Iran saa nyt ensimmäistä kertaa 24 vuoteen pappissäätyyn kuulumattoman presidentin, fundamentalistisesti tulkitun islamin asema vain kasvaa. Käytännössä vanhoillisilla on maassa nyt värisuora, kun vielä maan hengellinen johtaja ajatolla Ali Khamenei valvoo sekä armeijaa että oikeuslaitosta.
Vaikka presidentinvaalit merkitsivätkin iranilaisille pientä annosta valinnanvapautta, on aito kansanvalta maailman tärkeimpiin kuuluvassa öljyn- ja kaasuntuottajamaassa yhä kaukana.
Hyvää kehitystä voi tuskin ennakoida Iranin länsisuhteisiin. Ahmadinejad vakuutti Iranin jatkavan ydinohjelmaansa, jonka lännessä pelätään tähtäävän ydinaseen kehittämiseen. Myönteinen merkki silti oli, että Ahmadinejad aikoo jatkaa keskusteluja maan ydinohjelmasta EU:n kanssa.
paakirjoitus@kaleva.fi