Blues-Kärpät 4-3
(1-1, 2-1, 1-1)
Espoo SM-liigakierroksen huippuottelussa kohtasivat Espoossa viime kauden loppuottelijat Espoon Blues ja Oulun Kärpät. Ottelusta oli lupa odottaa vauhdikasta jännitysnäytelmää, eikä yleisö joutunut pettymään.
Vaikka tappion myötä Kärpät on kahden ottelun tappioputkessa, niin syytä suurempaa huoleen ei Blues-ottelun perusteella Kärpillä ole. Niukasta häviöstä huolimatta Kärpät pelasi Bluesia vastaan tuttua yritteliästä ja liikkuvaa peliään.
"Tämä oli askel oikeaan suuntaan. Kaikki neljä kenttäämme pelasivat hyvää jääkiekkoa. Eroa KalPa-peliin oli kuin yöllä ja päivällä. Tulos kuitenkin harmittaa. Uskon, että tällaisella pelillä tulee vielä pisteitä", Kärppien valmentaja Matti Alatalo sanoi.
Hän tietää, että Kärppien on päästävä pikaisesti takaisin voittojen tielle. Muuten oululaisyleisö alkaa vaatia päitä vadille.
"Heillä on oikeus mielipiteeseen. Jos he haluavat erottaa minut, niin erottakoon. Ei kun uusi valmentaja tilalle vaan", Alatalo murjaisi.
Kärpät heti
maalin makuun
Ottelussa nähtiin vauhdikas avauserä. Kärpät sai otteluun todellisen superalun, kun oululaisten ykkösketju junaili avausosuman jo ensimmäisen peliminuutin jälkeen. Maalia edelsi Kristian Kuuselan napakka avaussyöttö Toni Koivistolle, joka pääsi laukomaan Bluesin maalia kohti. Bluesin maalivahdin Bernd Brücklerin torjunnan jälkeen hyökkäys jatkui. Lopulta Kuusela ja Koivisto löysivät maalin edestä vapaana olleen Jari Viuhkolan, joka sivalsi Kärppien 1-0-maalin.
Hyvätasoinen avauserä sujui pääasiassa Kärppien hallinnassa. Bluesin tasoitusmaali tuli kuin varkain, kun vaarattoman näköisen hyökkäyksen päätteeksi Bluesin puolustaja Dale Clarke ampui Stefan Öhmanin syötöstä rajulla lyöntilaukauksella kiekon oikean yläkulmaan ohi maalivahti Tuomas Tarkin ajassa 15.50.
Toisessa erässä Tuomas Tarkin selän taakse upposi lähes samanlainen lyöntilaukaus, jolla Clarke toi Bluesin tasoihin. 2-1-maalin laukojana toimi Toni Kähkönen joka paukautti kiekon maaliin b-pisteen kaaren tuntumasta, kun toista erää oli pelattu lähes kahdeksan minuuttia.
Upea maali
Anderssonilta
Bluesin päädyssä maalivahti Brücklerillä ei puolestaan ollut mitään jakolaskua, kun Jonas Andersson ampui ottelun komeimman osuman ranteella vasempaan yläkulmaan ajassa 31.30. 2-2-tasoitusmaalissa voimatriona peliä pyöritti erinomaisen ottelun pelannut Kärppien kakkosketju Jonas Andersson, Daniel Corso ja Juhamatti Aaltonen. Bluesin 3-2-johto-osuman kotijoukkue sai hienoisella onnenkantamoisella, kun Stefan Öhmanin laukaus kimposi maalin takaa Erkki Rajamäelle, joka ronkki maalin kulmalta limpun maaliviivan yli ajassa 33.40.
"Ehkä sitä voi tuuriksikin sanoa, mutta sieltä maalinkulmalta minun on maaleja survottava", Erkki Rajamäki tuumi.
"Kärpät on erittäin hyvä joukkue. Heitä vastaan saamme aina todella hyvän pelin aikaiseksi."
Päätöserän alkajaisiksi Kärppien puolustus nukahti oma kenttäpäädyn kulmassa pahemman kerran ja SM-liigan parhaimpiin maalinedustapelaajiin kuuluva Bluesin Ryan Keller pääsi viimeistelemään mielipaikaltaan maalivahdin nokan edestä 4-2-maaliin.
Bluesin johtomaali tuli Kärpille kuin salama kirkkaalta taivaalta, mutta vierasjoukkue ei takaiskusta häkeltynyt. Hetken kuluttua toisessa päädyssä torkuttiin espoolaisten puolustuksessa ja Juhamatti Aaltonen pääsi niittaamaan kavennusmaalin suoraan Daniel Corson syötöstä.
Kärpät haki tasoitusmaalia päätöseränlopussa. Parhaiten Bluesin päätyyn painetta sai liekeissä ollut Kärppien kakkosketju, mutta lopulta edes aikalisä ja maalivahdin vetäminen pois maalinsuulta eivät tuottaneet tulosta.
"Tunnelmat ovat huonot, koska ei näitä otteluita häviämään lähdetä. Lopussa saimme luotua painetta Bluesin alueelle ja kaverista kyllä huomasi, että he olivat aivan puhki", Kärppien Juhamatti Aaltonen tuumi.
Aaltonen ei lähde vetämään suurempia johtopäätöksiä yhden pelin perusteella viime kauden finalistien voimasuhteista.
"Ei tässä mistään hegemoniaottelusta ollut sen enempää kyse. Kovaa taisteltiin, kun kaksi joukkuetta halusi voittaa ottelun. Pelasimme mielestäni kohtuullisen hyvin", hän sanoi.