Naisten pääsarjan käsikirjoitus oli ennakkoon selvä. Asikkalan Raikas oli mukana huippujoukkueella, kun taas pahimman haastajan Tampereen Pyrinnön kärkinimistä oli mukana ainoastaan Riina Kuuselo. Muut joukkueet jätettiin jo ennakkoon statistien rooleihin kärkikamppailusta puhuttaessa.
Käsikirjoitus ei pettänyt, sillä Asikkalan Raikas karkasi heti alkuun, kun Sirkka-Liisa Huusari repi 4,9 kilometrin osuudella neljän ja puolen minuutin eron toisena vaihtaneeseen Oulaisten Tarun Katja Rajaniemeen.
"Pari pientä koukkua tuli, mutta muuten meni puhtaasti", totesi Huusari onnistuneesta avauksestaan, joka pitkälti ratkaisi viestin voiton.
Kolmantena vaihtanut Lappeen Riennon Laura Häsä jäi kärjestä yli viisi minuuttia ja Tampereen Pyrinnön Sari Saarijärvi puolestaan lähes seitsemän minuuttia. "Helle painoi enemmän kuin Jukolassa. Maasto oli myös sikaraskas", arveli Huusari suurten erojen syntyä.
Minna Kauppi lenkkeili lyhyen osuuden
Katja Rajaniemi naureskeli avauksen jälkeen, että kotikenttäedusta ei ollut tietoakaan. "Tämä kisa nolottaa, kun olen täältä kotoisin. Mäet ovat sen verran pieniä, ettei niitä tässä maastossa kunnolla huomaa. Lopussa piti käydä kierrosta joka rastilla", Rajaniemi totesi maastosta.
Toisella osuudella nähtiin kisan kansainvälinen tähti, kun Viron EM-kisoissa loistanut Minna Kauppi vei Asikkalan viestiä. Kuumesairaudesta toipunut Euroopan mestari tyylitteli 3,4 kilometrin osuuden omien sanojensa mukaan "lenkkivauhtia". "Minulle tämä ei oikeastaan ollut edes kisa. Yleensä sykkeeni on kilpailuissa 180 luokkaa, mutta nyt se oli noin 150. En halunnut ottaa sairastelun jälkeen riskejä", Kauppi kertoi.
Toipilas Kauppi valitsi lyhyen osuuden ja luotti joukkuekavereiden kuntoon. "Tuleva MM-katsastus verotti hieman muita joukkueita, joten meillä oli täällä ylivoimainen porukka." Kauppi kuitenkin myönsi, ettei maastossa sentään kestänyt hölkkäillä pää tyhjänä.
"Tarkkana sai olla koko ajan. Asikkalassa tai Jyväskylässä mäki on aina mäki, eikä sitä tarvitse suurennuslasilla etsiä", hymyili Kauppi. Kakkososuuden toiseksi nopeimman ajan juoksi Tampereen Pyrinnön Riitta Mattila, joka jäi Kaupista lähes neljä minuuttia.
Nuijamiehet nousi pohjoisen parhaaksi
Ankkuriosuudella Asikkalan Kirsi Vanhalakalle jäi varmistajan rooli, jonka hän hoiti tyylipuhtaasti. Maalissa eroa Tampereen Pyrintöön oli kymmenkunta minuuttia. Aivan varma voitostaan Vanhalakka ei kuitenkaan ollut, kun hän säntäsi maastoon 4,9 kilometrin ankkuriosuudelle: "Kyllähän se aina jännittää, kun maajoukkuenainen lähtee perään."
Tampereen Riina Kuuselon takaa-ajo tyssäsi kuitenkin jo ensimmäisellä rastilla. "Tein heti pahan virheen. Ajattelin, että otetaanpa rauhallisesti, sillä tuskin takaa tulevat olisivat ottaneet minua juoksemalla kiinni", Kuuselo kertoi. Ankkuriosuudella parhaaksi pohjoisen joukkueeksi nousi Ylikiimingin Nuijamiehet, kun Kaisa Laitinen juoksi maaliin kolmantena. Eroa Asikkalaan syntyi yli 20 minuuttia. Asikkalan ylivoimaiset naiset maalisuoralla. Minna Kauppi (vas.) ja Sirkka-Liisa Huusari saattavat ankkurinsa Kirsi Vanhalakan maaliin.
