Ammattinyrkkeilyn keskisarjan Euroopan mestarille Amin Asikaiselle ensi vuoden helmi-maaliskuu ovat kiireistä aikaa. Asikaisen on määrä puolustaa EM-titteliään saksalaista Sebastian Sylvesteriä vastaan maaliskuun alussa, mutta suomalainen nähdään kehässä tositoimissa jo kolmisen viikkoa aiemmin.
Euroopan nyrkkeilyliitto EBU päätti joulun alla, että Asikainen voi puolustaa Euroopan mestaruuttaan 10. helmikuuta 2007. Asikainen sai EBU:lta ns. vapaan puolustuksen, koska hänen ja Sylvesterin tammikuulle aiottu titteliottelu siirtyi saksalaisen loukattua kätensä.
Mikä suomalaisittain mielenkiintoista, Asikainen ottelee helmikuussa kotikehässä, Helsinki Areenassa.
- EBU:n hallitus päätti, että Amin saa otella Euroopan mestaruudesta vapaassa puolustuksessa. Tarkoittaa, että saamme Euroopan listalta katsoa sopivan vastustajan, Asikaisen valmentaja Pekka Mäki sanoi.
- Varmaan ensi vuoden ensimmäisellä viikolla tiedämme aika pitkälle, kuka Aminin vastustaja tulee olemaan. Euroopan listalla on 15-16 nyrkkeilijää rankattuna, että sieltä se löytyy.
Asikainen kohtaa Sylvesterin puolestaan 3. maaliskuuta. Mäen mukaan hänen valmennettavalleen ei tuota helmi-maaliskuussa vaikeuksia urakoida kahta ottelua kolmen viikon sisään.
- Ihan hyvin tämä sopii, Mäki vakuutteli tyytyväisenä siihen, että Asikaisen jo aikoja sitten aloittama valmistautuminen ei Sylvesterin loukkaantumisen takia valu nyt hukkaan.
Asikainen riisti Sylvesteriltä EM-tittelin teknisellä tyrmäyksellä kesäkuun alussa. Hän puolusti mestaruuttaan menestyksekkäästi lokakuussa Helsingissä saksalaista Alexander Siposia vastaan. Asikainen voitti Siposin tuomariäänin 3-0.