Suomen 31-vuotias Amin Asikainen puolusti jo toisen kerran onnistuneesti Euroopan nyrkkeilyliiton EBU:n keskisarjan mestaruusvyötä myöhään tiistai-iltana Helsingin Areenalla.
Italialainen Lorenzo Di Giacomo antautui täyden 12 erän mittaisessa ottelussa Asikaiselle erittäin selvin tuomaripistein 118-112, 119-110, 118-110.
"En ikinä ajattele ennen ottelua tyrmäystä. Se tulee jos on tullakseen. Valmistaudun aina 12 erän otteluun", Asikainen kommentoi tuoreeltaan.
Voitto oli Asikaisen ammattilaisuralla 20:s. Tappioita hänen tilillään ei ole. Mestaruusottelu ei ollut uran vaikein.
"Kuntoni kesti todella hyvin. Edes kymmenen erän jälkeen minua ei hirveästi hengästyttänyt."
Keskisarjan eli alle 72,5 kilon EM-titteliottelun alku oli odotetun tunnusteleva ja varovainen. Di Giacomo sai muutaman kerran iskun perille ja Helsingin Areenan yleisön huokaisemaan, mutta Asikainen oli silti kolmen ensimmäisen erän jälkeen niukasti edellä.
Kuten Asikaisen valmentaja Pekka Mäki kertoi jo ennakkoon, suomalaisnyrkkeilijä pystyi lisäämään höyryä viidennessä ja kuudennessa erässä. Di Giacomo pääsi pari kertaa köysistä irti vain sitomalla.
Asikainen saavutti ottelun kuuden ensimmäisen erän aikana sen verran reippaan pistejohdon, että hän pystyi kontrolloimaan kamppailun jälkimmäistä puoliskoa.
Hallitseva mestari passaili ja piti vain huolen siitä, ettei juokse vastustajan nyrkkiin. Asikainen puolusti paljon puskennutta Di Giacomoa pää alhaalla.
Kymmenennen erän lopussa näytti hetken, että Asikaisella saattaisi olla mahdollisuus tyrmätä vastustajansa. Suomalainen kuitenkin minimoi riskit.
Italialainen vastustaja ei pystynyt oikeastaan missään vaiheessa uhkaamaan Asikaisen voittoa.
Juho Tolppola ei onnistunut valloittamaan EBU:n ylemmän kevytsarjan (63,5 kg) EU-titteliä aikaisemmin illalla. Tolppola, 25, hävisi korkeatasoisessa ottelussa hallitsevalle mestarille, Italian Michele Di Roccolle tuomariäänin 0-3 (pisteet 112-117, 112-118, 112-116).
Ottelun käsikirjoitus kulki kaikki 12 erää samaa rataa: molemmat olivat läpi ottelun aktiivisia ja yleisö sai nauttia koko rahan edestä. Tolppola hallitsi keskikehää ja asteli päälle kuin yleinen syyttäjä, mutta nopea ja hyvin liikkunut Di Rocco iski vastaan erittäin nopeilla iskuillaan.
Ensimmäistä kertaa ulkomailla ammattilaisena otelleen Di Roccon voitto perustui juuri nopeisiin vastaiskuihin, jossa hän sai iskusarjojaan Tolppolaa paremmin osumaan.
"Kaveri oli nopeampi etukädellä ja se vähän yllätti. Hän ei satuttanut minua kertaakaan, vaan sai semmoisia läpsyjä. Mielestäni minä osuin painavammin", Tolppola sanoi.
"Kaveri oli parempi, ei tarvitse selitellä. Piste-ero oli kuitenkin yllättävän iso. Ottelun päätyttyä tiesin, että hän oli askeleen edellä."