Ammattinyrkkeilijä Amin Asikainen otti perjantaina ensimmäisen askeleen kohti EBU-liiton keskisarjan (72,5 kg) EM-tittelinsä puolustamista. Asikainen asteli Saksan Zwickaussa punnitustilaisuudessa vaa´alle 72,1 kilon massalla ja testaili tuijotuksellaan haastaja Sebastian Sylvesterin mielialoja.
Asikaisen kuulu jäätävä tuijotus ei varsinaisesti hyytänyt 72,4-kiloista Sylvesteriä, mutta saksalainen jäi katsekontaktissa auttamatta suomalaisen jalkoihin.
-- Sylvester tarjosi jo kättä, ei halunnut lähteä tuijotuskisaan, Asikaisen manageri ja valmentaja Pekka Mäki kertoi puhelimitse Zwickausta.
Asikainen ja Sylvester iskevät vastakkain lauantaina Zwickaun Stadthallessa. Halli vetää Mäen arvion mukaan 4 000--5 000 katsojaa.
-- Täällä on tehty otteluillasta kovasti promootiota. Aminin ja Sylvesterin EM-matsilla odotetaan olevan 5--6 miljoonaa tv-katsojaa, ja se on Saksassa aika iso yleisölukema. Saksalaisen Sauerland-tallin järjestämään ammattilaisiltaan on sijoitettu 12 ottelua, joista Asikaisen ja Sylvesterin pääottelu on toiseksi viimeinen.
Nöyristely ei auta
Asikainen, 31, huilaa lauantaina puoleen päivään sakka. Sitten alkaa viimeinen valmistautuminen uran kannalta erittäin tärkeään kohtaamiseen.
-- Käydään puolelta päivin ottamassa salilla niin sanotusti kakkoslämmöt, jotta saadaan lihaksiin varastoidut energiat tyhjennettyä. Samalla ladataan uudestaan iltaa varten, jotta Amin on ottelussa valmiina, Mäki suunnitteli.
Asikainen riisti Euroopan mestaruuden juuri Sylvesteriltä vuosi sitten Hannoverissa käydyssä EM-ottelussa. Ottelu päättyi tuolloin Asikaisen eduksi kahdeksannessa erässä teknisellä tyrmäyksellä.
Sylvesteristä ei ole tihkunut viime päivien aikana olennaista uutta tietoa, mutta jotain sentään.
-- Netissä näkyi Sylvesteristä kuva, jonka perusteella vaikuttaa siltä, että häneltä voi olla nenä murtunut valmistautumisvaiheessa. Siihen kun Amin pääsisi torppaamaan, se vaikeuttaisi Sylvesterin keskittymistä.
Asikainen ei lähde kehään millään muotoa nöyristellen. Sylvesterillä on kotietu, mutta Asikainen ei aio jäädä äimistelemään Zwickaun Stadthallen valoja.
-- Aminin pitää aloittaa matsi päättäväisesti ja itsevarmasti. Ei kannata passailla, vaan on oltava rohkea heti alussa ja lähdettävä aktiivisesti luomaan tilanteita. Vieraskehässä pistevoitto on tunnetusti kiven alla. Varsinkin Asikaisen vasen koukku tarjoaisi eväät tyrmäysvoittoonkin.
-- Sylvester yrittää pitää Aminin etäällä ja iskee suorilla. Amin taas joutuu varmaan menemään puolietäisyyteen ja yrittää sillä tavalla tehdä tulosta.
Ammattilaislistalla pelkkiä voittoja
Asikainen puolustaa EM-vyötään ammattilaisurallaan kolmatta kertaa. Titteliotteluissaan hän voitti viime vuoden lokakuussa Saksan Alexander Siposin ja tammikuussa italialaisen Lorenzo Di Giacomon, molemmat tuomariäänin 3--0.
Asikaisen ammattilaissaldo paidattomana on vakuuttava. Hän on voittanut kaikki 21 otteluaan, joista 15 tyrmäyksellä.
Tappio Sylvesteriä vastaan olisi Asikaisen uran kannalta julmaa ironiaa, sillä suomalainen on noussut ammattilaisliitto IBF:n torstaina päivätyllä listalla maailmanmestari Artur Abrahamin kolmanneksi eli korkeimmaksi haastajaksi.
-- Abrahamilla ei ole IBF:n listalla virallista ykkös- ja kakkoshaastajaa. Sylvester on haastajalistan kuutonen, manageri Mäki tietää.