Tupakoitsijoiden nikotiinihoitojen korvaaminen on sinänsä kannatettava esitys. Juuri nyt sen toteuttaminen ei tunnu perustellulta, koska Kelan luukulla on tungosta muutenkin.
Tupakoitsijoiden nikotiinihoitojen korvaaminen Kelan luukulta ei ole valtion nykyisessä rahatilanteessa kaikkein tärkein asia. Kun esimerkiksi lasten ja nuorten psykoterapiaan varatut rahat ovat tältä vuodelta jo loppuneet, ei nikotiinipurukumin, laastareiden ja muiden vierotusoireita helpottavien tuotteiden listaaminen korvattavien lääkkeiden joukkoon, ole perusteltua.
Lääkärit tupakkaa vastaan -verkosto on esittänyt hallitukselle, että nikotiinikorvaushoidosta tulisi peruskorvattava hoitomuoto. Tupakkahaittojen ehkäisy on terveydellisistä ja kansantaloudellisista syistä perusteltua, mutta aikalisä on nyt paikallaan.
"Tupakka tappaa" ei ole tuulesta temmattu lause. Suomessa on nimittäin noin miljoona tupakoivaa ihmistä, joista joka toinen kuolee ennenaikaisesti tupakasta johtuvaan sairauteen. Tupakka aiheuttaa syöpää, mutta myös sydänsairauksia.
Tupakointi maksaa töistä poissaoloina ja lääkärikäynteinä. Se aiheuttaa peräti 1,2 miljoonaa poissaolopäivää ja kymmeniätuhansia lääkärikäyntejä. Tupakoinnin yhteiskunnallisiksi kustannuksiksi on arvioitu 750-800 miljoonaa euroa vuodessa eli ihan pikkusynnistä ei ole kyse. Valtio ei ole pystynyt peittämään menetettyjä euroja tupakkaverolla. Jos budjettiesitys menee läpi, epäsuhta vain kasvaa.
Tupakoinnin vähentämiseksi on meneillään useampi ihan kannatettava projekti. Sosiaali- ja terveysministeriö valmistelee muutosta, joka toteutuessaan tekisi tupakan vähittäismyynnistä luvanvaraisen. Tällä yritetään estää halvemman hintatason maista hankittujen savukkeiden kulkeutumisen vähittäismyyntiin Suomeen.
Ennen kaikkea ongelmaksi koetaan vappuna Euroopan unionin jäsenmaaksi tuleva Viro. Ensi vuonna astuu voimaan uudistus, joka sallii tuoda EU-maista tupakkaa omaan käyttöön niin paljon kuin jaksaa kantaa. Virossa savukerasia maksaa lähes neljä kertaa vähemmän kuin Suomessa. Houkutus myydä savukkeet edelleen on suuri.
Lääkärit tupakkaa vastaan -verkosto on huolissaan nuorten tupakoinnista. Sosiaali- ja terveysministeriön suunnitelmissa on luvanvaraisuuden asettamisen lisäksi myös savukerasioiden koon suurentaminen. Kun pikkuaskeja ei ole, oletetaan nuorten vähentävän tupakointia. Kymmenen tupakan askeja myydään tällä hetkellä nimenomaan nuorille. 18-20 savukkeen rasiat saattavat hyvinkin estää ainakin tupakoinnin aloittamisen, mutta sillä tuskin on suurta vaikutusta jo vuosia tupakoiviin nuoriin.
Tupakasta irti pyristelyä ei pidä vähätellä, vaan kyse on usealla ihmisellä ankarasta kamppailusta. Neljäsosa tupakoitsijoista kärsii voimakkaasta riippuvuudesta. Sitä paitsi nikotiiniriippuvuus ja sen aiheuttamat vierotusoireet on luokiteltu sairaudeksi jo kahdeksan vuotta sitten. Siinä mielessä nikotiinikorvaushoidon korvaaminen on perusteltua.
Vaikka tupakoinnista aiheutuu suuria kustannuksia, eivät suomalaiset kuitenkaan tupakoi eurooppalaisiin veljiinsä verrattuna paljon. Päinvastoin suomalaiset tupakoivat vähiten koko Euroopassa, seuraavaksi ruotsalaiset.
Tällä on epäilemättä selvä yhteys Suomen noudattamaan tupakkalinjaan, joka on Euroopan tiukimpia. Suomessa tupakointi on kielletty ja rajoitettu julkisissa rakennuksissa, työpaikoilla ja liikennevälineissä eli melkein kaikkialla muualla kuin omassa kodissa, ulkona ja tupakointia varten rakennetuissa tiloissa.