Asiantuntijat arvioivat al-Qaidan pääsuunnittelijan, Khalid Sheikh Muhammedin pidätyksen olevan vakava takaisku terroristiverkostolle.
Khalid pidätettiin varhain lauantai-aamuna Rawalpindissä Pakistanissa. Häntä kuulustellaan erityisesti verkoston tulevista iskuista sekä Osama bin Ladenin olinpaikasta. Turvallisuusasiantuntijan Shaukat Qadirin mukaan Khalidia mitä todennäköisimmin kidutetaan Pakistanissa osana kuulusteluja.
Khalidin uskotaan toimineen al-Qaidan sotilaskomitean päällikkönä ja vastanneen näin pitkälti terroristiverkoston käytännön toiminnan johtamisesta. Hän oli al-Qaidan komentoketjun kolmas lenkki heti bin Ladenin ja Ayman al-Zawahirin jälkeen.
Srilankalainen terrorismiasiantuntija Rohan Gunaratna kuvailee Khalidia terroristisoluja yhdistäväksi tekijäksi, jonka kaltaista tietotaitoa verkoston on vaikea korvata.