Suomen sammaltyöryhmä retkeilee Utsjoen alueella tämän viikon ajan. Maan taitavimmista asiantuntijoista koostuvan ryhmän retken tarkoitus on kartoittaa uhanalaisten sammallajien esiintymiä.
Metsähallituksen mukaan Lapin pohjoisempien kuntien sammallajien levinneisyys tunnetaan puutteellisesti, vaikka kartoituksia on tehty viime vuosina.
Vuonna 1993 perustetun sammaltyöryhmän tärkein tehtävä on sammalten uhanalaisuuden arviointi ja sammalten suojeluun liittyvä asiantuntija-apu muun muassa valtionhallinnolle.
Suomesta tunnetaan yli 900 sammallajia. Monien muiden eliöiden tapaan sammaletkin ovat hävinneet tai vaarassa hävitä ihmisen toiminnan seurauksena. Lähes viidennes sammallajeista on luokiteltu hävinneeksi tai uhanalaiseksi.
Metsähallituksen mukaan etenkin ilmastonmuutos tuo pohjoisen sammalille ongelmia.