Ihmisille vaarallisen lintuinfluenssan leviäminen luonnonlintuihin Ruotsissa oli odotettua. Osastopäällikkö Matti Aho maa- ja metsätalousministeriöstä arvioi, että virus leviää todennäköisesti myös Suomeen, kun muuttolintujen pääjoukot saapuvat maahan. Kevätmuutto alkaa yleensä maaliskuun puolenvälin jälkeen.
"Ruotsi on Suomea etelämpänä, joten linnut ehtivät sinne aiemmin", Aho sanoi.
Ahon mukaan H5N1-viruksen löytymiseen on valmistauduttu hyvin, eikä sen leviäminen yllättänyt. Hän korostaa, että hätäilyyn ei ole syytä, koska luonnonvaraisista linnuista ei ole maailmalla todettu ainuttakaan tartuntaa ihmisiin. Ihmiset ovat välttyneet taudilta todennäköisesti siksi, että tartunta edellyttäisi läheistä kontaktia sairastuneeseen tai kuolleeseen lintuun.
Vain harva lintu sairas
Professori Liisa Sihvonen Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitos Eelasta arvioi, että virus löytyy villilinnuista lähiaikoina monessakin Euroopan maassa. Sihvonen korostaa, että vain pieni osa villilinnuista on saanut taudin.
"Meidän on opittava elämään tämän asian kanssa. Tärkeintä nyt olisi saada virus hävitettyä siipikarjasta, mikä ei ole helppoa, koska eri maiden tilanteet vaihtelevat", Sihvonen sanoo. Esimerkiksi Romaniassa siipikarjaa on paljon perheiden takapihoilla.
Sekä EU-maat että niitä ympäröivät maat olivat alkuviikosta Pariisissa koolla pohtimassa torjuntatoimia Kansainvälisen eläintautijärjestön kokouksessa. Kokoukseen osallistunut Sihvonen kertoi, että mukana olivat muun muassa Venäjä, Turkki, Irak, Ukraina ja Romania.
Sihvonen pitää erittäin tärkeänä, että sekä EU-maat että unionia ympäröivät maat torjuvat yhdessä ja yhtenäisin keinoin viruksen leviämistä.
Siipikarja suojaan
Suomalaisen siipikarjan suojaaminen on hoidettava pikaisesti, koska siipikarjalle virus on vaarallinen. Se tarttuu siipikarjaan paljon helpommin kuin ihmiseen.
"Viimeistään nyt siipikarjatiloilla täytyy etsitä kaikki paikat, joissa siipikarja ja luonnonvaraiset linnut voisivat päästä kontaktiin joko suoraan tai välillisesti", Aho kehottaa. Luonnossa liikkujilta odotetaan edelleen ilmoituksia lintujen joukkokuolemista kunnaneläinlääkäreille, jotta virus löydettäisiin mahdollisimman pian.