Saudi-Arabian ja Iranin välirikon taustalla on saudien huoli Iranin kansainvälisen aseman vahvistumisesta, arvioi Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Wolfgang Mühlberger.
Hänen mukaansa osa saudeista ehkä toivoo, että shiiauskonoppineen teloitus Saudi-Arabiassa ja diplomaattisuhteiden katkaiseminen provosoisi kovan linjan iranilaiset tekemään kohtalokkaan virheliikkeen.
Tällainen virhe heikentäisi Iranin uskottavuutta tuoreen ydinohjelmasopimuksen osapuolena, ja maa joutuisi ehkä myös pois Syyria-neuvotteluista, Mühlberger selvittää.
Shiiajohtoisen Iranin ja sunnimuslimien johtaman Saudi-Arabian vastakkainasettelussa viitataan usein islamin suuntauksiin. Mühlbergerin mukaan uskonopillinen ero ei kuitenkaan ole kiistan perussyy vaan väline.
- Tässä pelataan uskonnollisilla tunteilla ja identiteetillä. Niitä on helppo käyttää hyväksi.
Saudi-Arabia puolusteli teloituksia YK:lle
Saudi-Arabia on puolustellut kiisteltyjä teloituksia YK:lle.
Saudi-Arabia teloitti viime viikolla 47 ihmistä, joiden joukossa oli merkittävä shiialainen uskonoppinut Nimr al-Nimr. Teloitus on kirvoittanut mielenosoituksia useissa Lähi-idän maissa sekä johtanut Saudi-Arabian ja Iranin välien katkeamiseen.
Saudi-Arabia vakuutti kirjeessä YK:n pääsihteerille Ban Ki-moonille, että teloitetut saivat reilut ja rehdit oikeudenkäynnit. Maa myös kiisti, että tuomittujen uskonnollinen vakaumus olisi vaikuttanut lopputulokseen.
Iran puolestaan on ilmaissut pahoittelunsa Saudi-Arabian lähetystöihin tehdyistä hyökkäyksistä. YK:n turvallisuusneuvostolle osoitetussa kirjeessä Iranin YK-edustusto lupasi ryhtyä tarvittaviin toimiin vastaavien tapausten ehkäisemiseksi.
YK:n turvallisuusneuvosto on tuominnut jyrkästi iranilaisten mielenosoittajien hyökkäyksen Saudi-Arabian suurlähetystöä vastaan. Neuvosto vaatii Irania suojelemaan diplomaattikohteita ja niiden henkilökuntaa.
YK-lähettiläs piikitteli Irania
Useat maat ovat vedonneet Saudi-Arabiaan ja Iraniin, jotta maat avaisivat keskusteluyhteyden uudestaan ja pyrkisivät jännitteiden liennyttämiseen. Maiden diplomaattisuhteiden katkeamisen pelätään heikentävän mahdollisuuksia ratkoa Syyrian ja Jemenin kriisejä.
Selvitelläkseen tilannetta YK:n Syyria-lähettiläs Staffan de Mistura vierailee parhaillaan Saudi-Arabiassa ja matkaa myöhemmin tällä viikolla Iraniin.
Saudi-Arabian YK-lähettilään mukaan välirikko Iranin kanssa ei vaikuta saudien osallistumiseen rauhantyöhön.
- Meidän puolestamme sillä ei ole vaikutusta, koska aiomme edelleen työskennellä hyvin kovasti tukeaksemme Syyrian ja Jemenin rauhanponnisteluja, sanoi Saudi-Arabian YK-lähettiläs Abdallah al-Mouallimi.
Al-Mouallimin mukaan Saudi-Arabia ei lähde esimerkiksi boikotoimaan Syyria-neuvotteluja Iranin takia. Hän ei antanut Iranin roolille muutenkaan paljoa arvoa.
- Iranilaiset eivät olleet (Syyria-neuvotteluissa) kovin kannustavia tai myönteisiä edes ennen diplomaattisuhteidemme katkeamista, hän totesi.