Naisten jalkapallon asema on muuttunut ratkaisevasti, kertoo liikuntasosiologian professori Hannu Itkonen Jyväskylän yliopistosta.
Viimeisen kuukauden aikana naisten jalkapallon maailmanmestaruuskisoja on seurattu mediassa ja kotikatsomoissa enemmän kuin aiemmin. Sunnuntain finaalipeli tavoitti Suomessa yli miljoona katsojaa.
Itkonen uskoo, että lajin saama mediahuomio tulee näkymään myös harrastajamäärissä.
– Kun ajatellaan näitä juuri pelattuja kisoja, niin olihan niissä aivan merkittävä kulttuurinen muutos: pelin taso oli noussut ja katsojamäärät kentällä sekä televisiossa olivat valtaisia. Tällä on totta kai merkittävä vaikutus, Itkonen sanoo.
Erityinen merkitys suosituilla peleillä on hänen mukaansa nuoremmille sukupolville, jotka kuluttavat mediaa aktiivisesti.
-Kun starat pelaa ja tekee huippusuorituksia, se kannustaa harjoittelemaan. Kyllä Suomestakin tulee polkuja, jotka vievät ammattilaisuuteen, Itkonen kannustaa.
Kehitys näkyy pelien tasossa
Oulun jalkapalloseuroista kerrotaan, että naisten ja tyttöjen jalkapallo on viime vuosina kasvattanut suosiotaan.
– Mielipiteissä ja asenteissa on tapahtunut huima muutos viimeisen kymmenen vuoden aikana. Tyttöjen ja naisten jalkapalloa pidetään nyt urheiluna, kun se on aiemmin mielletty vain harrastukseksi, kertoo Haukiputaan Pallon junioripäällikkö Janne Takkinen.
Myös Oulu Nice Soccer:in valmennuspäällikkö Jukka Dunder on huomannut kehitystä tyttöjen jalkapallossa. Etenkin nuoremmissa, alle 12-vuotiaiden joukkueissa, kilpailut ovat nykyään kovempia.
– Aiemmin ei meidän joukkueille oikein ole ollut vastusta, mutta taso on nyt mennyt tyttöjen futiksessa ylöspäin, ja joukkueita on tullut lisää. Ollaan saatu parempia pelejä, Dunder kertoo.
Harrasteryhmille kaivataan vetäjiä
Lajin harrastajamäärät ovat molempien seurojen mukaan nousseet hieman. HauPalta kerrotaan, että mediahuomio ja arvokisat lisäävät pelaajia aalloittain.
– Kun Suomen nuorten tai aikuisten joukkue on mukana arvokisoissa, se luo kiinnostusta myös harrastamiseen, Janne Takkinen huomauttaa.
ONS:illa taas harrastajamääriä on lisännyt uusi harrasteryhmä Likkojen liiga.
Tavoitteellisten kilparyhmien rinnalla kysyntää onkin entistä enemmän harrastejoukkueille. Niiden esteenä on usein se, ettei joukkueen vetäjäksi löydy motivoitunutta valmentajaa.
HauPalla ei tällä hetkellä ole lainkaan harrasteryhmää sellaisille pelaajille, joita tavoitteellinen kilpailu ei kiinnosta.
– Kyllä nuorille soisi järjestettävän enemmän harrastusmahdollisuuksia. Pitäisi saada asialle vihkiytyneitä vetäjiä. Yritetään löytää ratkaisuja, jotta harrastaminen olisi kaikille mahdollista kiinnostuksen asteesta huolimatta, Takkinen kertoo.
– Harrastetoiminnan kannalta olisi hyvä, jos sitä voitaisiin järjestää yhdessä kaikkien Oulun seurojen kesken. Silloin valmentajakin löytyisi helpommin, ONSin Dunder ehdottaa.
Kentällä kannustetaan
Nuori tyttö syöttää pallon toiselle Rajakylän Talvikkipuistossa. Tuleva puolitoistatuntinen harjoitus kaipaa lämmittelyä alle. Kentällä juoksee nyt enemmän tyttöjä ONS/09-joukkueen pelipaidoissa kuin viime vuonna tähän aikaan. Valmentaja Antti Roivanen uskoo naisten jalkapallon suosion kasvun selittävän osin tyttöjen hakeutumista lajin pariin. Kun yksi innostuu, ystävät usein seuraavat.
– Tänne tullaan usein luokkakaverin mukana. Kaikki pääsevät mukaan. Toistaiseksi valmentajiakin on vielä riittänyt, Roivainen sanoo.
Harjoituksiin saapuneet Nella Nyrhinen, 10, Paju Inkerinen, 10, Jenna Hiltunen, 11 ja Anna Juvani, 9, seurasivat naisten MM-jalkapalloa televisiosta. Tytöt ovat kuitenkin vihkiytyneet lajiin jo ennen MM-huumaa: esimerkiksi Hiltunen ja Juvani aloittivat pelaamisen 5-vuotiaana, Nyrhinen 7-vuotiaana. He pelaavat viikossa neljästi, mikä näkyy myös tuloksissa: viimeisin voitto korkattiin vähän ennen juhannusta Haukiputaalla, jolloin ONS/09 voitti Haupan. Ryhmähenki on kohdillaan, tytöt kertovat. Joukkue pysyy vireessä myös tappion kohdatessa, kun toverit kannustat.
– Me pelaamme siksi, koska se on kivaa, tytöt lausuvat yhteen ääneen ja remahtavat nauruun.
Pelaajat pääsevät myös matkustamaan yhdessä, kun pelejä järjestetään toisilla paikkakunnilla - pääasiassa kotimaassa, mutta silloin tällöin myös ulkomailla. Osa tytöistä lähtee elokuussa turnaukseen Tukholmaan, mitä he odottavat.
Tytöt kertovat jatkavansa pelaamista tulevaisuudessa. Toverit kehittyvät yhdessä toisiltaan oppien.
Katso myös kuvagalleria ONS/09- joukkueen harjoituksista!
