Mitä täällä tapahtuu? Raahessa on viime aikoina saanut havaita jotain, joka antaa aihetta tällaiseen ihmettelyyn.
Asenneilmasto kaupungissa on heittänyt volttia. Negatiivisesta asenteesta elinvoimaa ja energiaa imeneet raahelaiset ovat ihan outoja. He pursuavat positiivista energiaa, röyhistelevät rintojaan toistensakin puolesta ja ovat ylpeitä kotikaupungistaan.
Täällä tapahtuu ihmeitä, henkisiä, mutta silti näkyviä.
Ennakkoluulottomat ihmiset ja heidän ennakkoluulottomat tekonsa ovat poikineet onnistumisia, joiden vaikutusta ei voi olla Raahessa huomaamatta. Vähättely, epäonnistumaan tuomitseminen jo ennakolta sekä kateus ovat jäämässä kaupunkilaisten asenteissa ja puheissa altavastaajan asemaan.
Tarvittiin aikaa - itse asiassa todella paljon aikaa - ja näköjään myös kokonaan uusi sukupolvi siihen, mitä nyt tapahtuu.
Muutos tarvitsee yleensä aina jonkinlaisen laukaisevan tekijän. Asenneilmaston muutoksen Raahessa laukaisi selkeästi Raahen saariston voitto valtakunnallisessa Vuoden retkikohde -kilpailussa.
Tuo voitto suorastaan satoi raahelaisten asennelaariin. Yhtäkkiä ei enää hävettänytkään olla Raahesta, sieltä missä mitään ei tapahdu, tai jos tapahtuu, niin jotain mitä puidaan myöhemmin käräjillä. Yhtäkkiä kaikki oli niin sanotusti toisin.
Vuoden retkikohde -kilpailu on käytännössä marginaalilaji. Jos valtakunnallisessa kilpailussa annetaan yhteensä vain reilut 6 000 ääntä, joista Raahen saaristo keräsi kolmanneksen eli noin 2 000, ei kukaan voi väittää kilpailua oikeasti suureksi. Sen henkinen merkitys Raahelle on osoittautunut kuitenkin nimenomaan suureksi.
Ennen tuota muutoksen laukaisevaa voittoa raahelaiset olivat tehneet jo paljon. Niistä teoista ja tekojen tekijöistä ei vain joko osattu, ymmärretty tai kehdattu olla ylpeitä ja pitää meteliä.
Oli opittu ajattelemaan, että todennäköisesti homma menee kuitenkin tavalla tai toisella reisille. Siksi oli parempi vetää suupielet jo kaiken varalta valmiiksi alaspäin.
Heti saariston menestyksen vanavedessä Raahesta valtakunnallista menestystä ovat niittäneet muun muassa Kahvila Hippu Intohimoinen yritys 2016 -kilpailussa ja Sanni Nieminen Miss Rock 2016 -kilpailussa. Nyt jännitetään miten Emilia Laitisen suunnittelema kuosi pärjää Lotus Emilia Design -kilpailun finaalissa, eli saadaanko talouspaperiin raahelainen kuvitus.
Näiden saavutusten siivittämänä Raahessa on alettu hehkuttaa myös niitä mainittuja aiempia onnistumisia. Esimerkiksi NHL-jääkiekkoilijat Miikka Salomäki ja Joonas Donskoi, maailmalla yli kahden miljoonan dollarin joukkorahoituksen lihalämpömittarilleen kerännyt insinööri Teemu Nivala, Sarjakuva-Finlandia -ehdokkaana ollut Lauri Ahtinen sekä radio- ja tv-juontaja Jenni Alexandrova ovat sitä uutta sukupolvea, joka ei suostu ajattelemaan, että Raahesta ei ole mahdollista ponnistaa menestykseen. Heistä ollaan nyt aidosti ylpeitä, ja syytä onkin, ovathan he kaikki tuoneet häpeilemättä Raahea esille tehden kaupungille arvokasta pr-työtä.
Uudenlaisesta Raahe-hengestä kertoo sekin, että vasta jokunen vuosi sitten kaupunkiin muuttanut kirjailija Pauliina Vanhatalokin on omittu jo täysin raahelaiseksi.
Alpuan voitto Valtakunnallinen Vuoden Kylä -kilpailussa 2015 tuli asenneilmaston muutoksen suhteen valitettavasti liian aikaisin.
Sekin olisi syytä nostaa hehkutuslistalle, vaikka nyt jälkijunassa.