Euroopan unionin ja Aasian maiden löyhä Asem-yhteistyö kattaa jatkossa reilusti yli puolet maailman väestöstä.
Viisi uutta maata - Intia, Pakistan, Mongolia, Romania sekä Bulgaria - toivotetaan tervetulleeksi mukaan yhteistyöhön virallisesti maanantaina. Mukaan tulee myös Aasian talousjärjestön Aseanin sihteeristö.
Intian ja Pakistanin liittyminen yhteistyön piiriin kasvattaa Asem-maiden asukkaiden määrää lähes 1,3 miljardilla. Maailman väkirikkain maa Kiina kuuluu jo entuudestaan Asemin piiriin.
Asem-maiden määrä nousee siten jo 43:een. Uusien maiden mukaantulo uhkaa hajauttaa löyhää Aasian ja Euroopan yhteistyötä entisestään. Aasian maiden joukko on jo nyt riitainen, eikä Intian ja Pakistanin liittyminen ryhmään ainakaan vähennä jännitteitä. Maat ovat olleet pitkään hyvin erimielisiä Kashmirin maakunnan tilanteesta.
EU:n puheenjohtajamaan Suomen pääministerin Matti Vanhasen mielestä uudet jäsenet kuitenkin vahvistavat Asemin merkitystä.
- Asem on nimenomaan se foorumi, jossa Euroopan ja Aasian väliset keskustelut käydään, Vanhanen sanoi.
Painopiste yhä
enemmän Aasiaan
Vapaa tutkija Mikko Zenger arvioi, että väkirikkaan Intian mukaan ottaminen Asemiin kasvattaa Aasian painoarvoa järjestössä.
- Olisi ollut luonnotonta, jos Intiaa ei olisi otettu mukaan. Yleisaasialaista toimintaa ei voi ajatellakaan, jos Intia ei ole siinä mukana, hän toteaa.
Intia valtavana markkinana ja runsasväkisenä maana tasapainottaa Kiinan asemaa. Zengerin mukaan Asem-jäsenyys merkitsee Intialle askelta matkalla kohti YK:n turvallisuusneuvoston pysyvää jäsenyyttä.
- Tällä tavalla Intiasta on nyt tullut tunnustettu, Kiinan veroinen valtio.
Intiaa ei hänen mukaansa olisi kuitenkaan voitu ottaa mukaan ilman Pakistania. Ottamalla Pakistan mukaan maa pysyy myös paremmin kansainvälisen yhteisön valvonnassa. Kummallakin maalla on ydinase.
Juhlallisuudet
puuduttivat vieraat
Kymmentä vuottaan juhlistava kaksipäiväinen Asem-kokous avattiin Helsingissä sunnuntaina. Pitkähkössä avajaisseremoniassa iltapäivällä pidettiin perinteiseen tapaan puheita. Lisäksi kuultiin suomalaista Värttinä-yhtyettä.
Korkea-arvoinen vierasjoukko ei tosin jaksanut olla koko ajan kiinnostunut juhlallisuuksista. Esimerkiksi Saksan liittokansleri Angela Merkel ja Ranskan presidentti Jacques Chirac näyttivät väsähtäneiltä, ja Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker haukotteli.
Juhlapuheissa kiiteltiin Asem-yhteistyön merkitystä ja käytiin läpi yhteistyöalueita turismista ilmastonmuutokseen.
Ensimmäisessä varsinaisessa työistunnossa käsiteltiin terrorismia ja maailmanlaajuisia epidemioita. Illallisella oli määrä käydä keskustelua kansainvälisestä politiikasta. Vanhanen aikoi nostaa esiin erityisesti EU:n tuomitsevan kannan Burman ihmisoikeustilanteeseen.