Ihmisoikeusasiat ovat esillä sunnuntaina alkavassa Asem-kokouksessa, pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) vakuuttaa. Kansalaisjärjestöt ovat pelänneet Suomen unohtavan EU:n puheenjohtajamaana ihmisoikeudet neuvotteluissa.
Kuolemantuomio on Vanhasen mukaan yksi suurimmista ihmisoikeuskysymyksistä. Asiasta on määrä keskustella sunnuntai-illan työillallisella Presidentinlinnassa.
Kuolemanrangaistus on käytössä 11:ssä Asemin aasialaisessa osallistujamaassa. Filippiineillä ja Kambodzhassa kuolemanrangaistus ei ole enää käytössä.
"Kokouksessa on mahdollisuus tuoda suoraan Myanmarin edustajalle esille muiden osallistujien pettymys maan ihmisoikeustilanteen huonoon kehitykseen", Vanhanen painotti. Maailmalla on laajalti tuomittu oppositiojohtaja Aung San Suu Kyin vuosia kestänyt kotiaresti.
EU on asettanut Myanmaria hallitsevalle sotilasjuntalle viisumikiellon, mutta Asemin kokouksen johdosta siihen on tehty poikkeus. EU haluaa pitää yllä vuoropuhelua Myanmarin ihmisoikeustilanteesta. Entisestä Burmasta Helsinkiin saapuu ulkoministeri, kenraalimajuri Nyan Win.
Helsingissä on määrä päättää Asemin uusista jäsenistä. Euroopasta jäseniksi pääsevät Romania ja Bulgaria. Muualta maailmasta tyrkyllä on lähes kymmenkunta maata. Etujoukossa ovat Venäjä, Intia, Australia ja Uusi-Seelanti.
Jäsenyydestä ovat kiinnostuneita myös muun muassa Iran, Pakistan, Uzbekistan ja Kazahstan, joiden taival Asemiin on todennäköisesti pitkä.
Asem-yhteistyössä ovat tällä hetkellä mukana EU-maat, kymmenen Kaakkois-Aasian maiden järjestön Aseanin jäsenmaata sekä Kiina, Japani, Korean tasavalta ja Euroopan komissio.
Kokouksessa hyväksytään kaksi julkilausumaa. Aasian maat ja EU pyrkivät vauhdittamaan ilmastomuutoksen torjuntaan tähtäävä Kioton prosessin jatkoa.
Asemin 10-vuotistaipaleen johdosta johtajat hyväksyvät myös Asemin tulevaisuutta käsittelevän julkilausumat. Pohjana on keväällä julkaistu suomalais-japanilainen tutkimus yhteistyön tähänastisesta tuloksista.
YK:n uuden pääsihteerin valintaa sivutaan todennäköisesti Asemin yhteydessä. Vanhanen ei usko, että pääsihteerikisassa nähtäisiin eurooppalaista ehdokasta. "Nyt olisi Aasian vuoro saada tämä korkea virka." Kofi Annanin seuraaja valitaan syksyn aikana.