Israelin pysäyttämän aselaivan kapteeni sanoo saaneensa ohjeensa palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin avustajilta.
Kapteeni Omar Akawi sanoi Israelin televisiossa maanantai-iltana, että hän sai ohjeensa palestiinalaisten asehankinnoista vastaavalta Adel Mugrabilta ja palestiinalaisten rannikkovartioston apulaiskomentajalta Fathi al Razemilta. Uutistoimisto AFP sai ohjelmasta etukäteistietoja.
"En tiedä, ketkä toimittivat aseet. Ehkä se oli Iranin lahja tai ehkä Hizbollahin, koska Hizbollah ja palestiinalaishallinto ovat ystäviä", kapteeni sanoi.
Akawi on kotoisin Länsirannalta, Tulkaremin kaupungin lähellä sijaitsevasta Allarin kylästä, ja on toiminut Israelin mukaan everstinä palestiinalaisten rannikkovartiostossa.
Laivalla oli kapteenin mukaan kuusi palestiinalaista ja kuusi eri arabimaista kotoisin olevaa miehistön jäsentä. Nyt he ovat Israelin vankiloissa, kapteeni jatkoi.
Israel pysäytti torstaina Punaisellamerellä laivan, jossa oli 50 tonnia aseita ja räjähteitä.
Laiva oli lastattu kapteenin mukaan Kishin saarella lähellä Irania. Laivan oli määrä purjehtia Punaisenmeren läpi ja Suezin kanavan kautta Välimerelle, missä kolmen pienemmän aluksen piti kuljettaa aseet Gazan kaupunkiin.
"Olen ylpeä siitä, mitä tein, koska me palestiinalaiset olemme sodassa ja meillä on oikeus puolustaa itseämme", Akawi vastasi, kun häneltä kysyttiin, miksi hän ryhtyi kuljettamaan lastia.
"Olin varma, että egyptiläiset tai israelilaiset pidättäisivät meidät, mutta ryhdyin tehtävään joka tapauksessa."
Akawia haastateltiin sen jälkeen, kun Israelin turvallisuusjoukot olivat kuulustelleet häntä. Hän näytti haastattelussa voitonmerkkiä, mutta puhkesi kyyneliin lopuksi lähettäessään terveisiä vaimolleen ja lapselleen, jotka asuvat Libyassa.
Palestiinalaishallinto on kiistänyt osallistuneensa aseiden salakuljetukseen. Myös Iran on kiistänyt osallistuneensa siihen millään tavoin. Libanonista käsin toimiva Hizbollah-järjestö kiisti aikaisemmin israelilaistiedot, joiden mukaan aluksella olisi työskennellyt yksi järjestön jäsen.
Libanonin kuljetusministeriön mukaan alus ei ole libanonilainen.
Egyptin ulkoministeri Ahmed Maher sanoi maanantai-iltana, että ristiriitaiset tiedot Israelin pysäyttämästä aluksesta herättävät monia epäilyjä.
"He (israelilaiset) sanovat, että laivan kulku keskeytettiin 500 kilometrin päässä Israelin etelärannasta. Kuinka he tiesivät aluksen määränpään?" kysyi ulkoministeri.
"Ensiksi he (israelilaiset) sanoivat, että lasti oli matkalla Eilatiin, sitten he sanoivat, että sen tarkoitus oli mennä Suezin kanavan läpi", jatkoi ulkoministeri.
Maherin mielestä on uskomatonta, että palestiinalaiset yrittäisivät kuljettaa aseita Eilatin tai Suezin kanavan läpi, koska egyptiläisviranomaiset pyrkivät kaikin keinoin estämään aseiden salakuljetuksen Suezin kanavan läpi.
Maher huomautti myös, että Yhdysvalloista tulleiden tietojen mukaan aseet oli tarkoitettu Hizbollah-järjestölle.