Aseistautunut ryhmä hyökkäsi varhain maanantaina loistohotelliin Istanbulissa ja otti panttivangeikseen kymmeniä hotellin työntekijöitä ja hotellivieraita. Poliisin mukaan viiden tähden Swissotel-nimiseen hotelliin hyökkäsi yöllä 15–20 automaattikiväärein aseistautunutta miestä. Silminnäkijöiden mukaan kyseessä on ilmeisesti protesti Venäjän Tshetshenia-operaatiota vastaan.
Uutistoimisto Interfax kertoi maanantaina, että Venäjän johto on huolestunut Istanbulin tapahtumista ja Venäjän turvallisuusviranomaiset seuraavat tilannetta tarkoin.
Istanbulin kaupunginjohtaja Erol Cakir kertoi aamulla, että ryhmä on esittänyt joukon poliittisia vaatimuksia. Uutistoimisto Anatolian mukaan ryhmä haluaa keskustella Turkin sisäministerin Saadettin Tantanin kanssa.
Anatolian mukaan yksi sieppaajista olisi sanonut, että ryhmä aikoo antaa tiedotuksen lehdistölle ja lopettaa vastalauseoperaationsa sen jälkeen.
Hyökkääjät ovat linnoittautuneet panttivankeineen Istanbulin eurooppalaisessa osassa olevan hotellin viidenteen kerrokseen. Poliisin mukaan vielä ei tiedetä, onko välikohtauksessa loukkaantunut ketään tai kuinka monta panttivankia ryhmä on ottanut. Belgialaisen miehen mukaan hotellissa ammuttiin hyökkäyksen aikana useita laukauksia.
Panttivankien kansallisuuksia ei myöskään tiedetä. Britannia on vahvistanut, että joukossa on brittejä. Panttivankien joukossa on tiettävästi myös sveitsiläisiä sekä Hongkongissa toimivan Cathay Pacific -lentoyhtiön henkilökuntaa. Finnairin henkilöstö ei yövy lainkaan Turkissa.
Sadat poliisit ovat saartaneet hotellin ja paikalla oli yöllä lukuisia ambulansseja.
