Britannian aseellisten rikosten määrä on kasvanut 35 prosenttia vuodessa. Sisäasiainministeriö kutsui perjantaina koolle hätäkokouksen puuttuakseen ongelmaan.
Kokousta johtanut sisäministeri David Blunkett lupasi, että lähitulevaisuudessa laittomia aseita voi luovuttaa viranomaisille ilman rangaistuksen pelkoa. Myös ampumatapausten silminnäkijöille luvataan parempaa todistajansuojaa.
Hallitus päätti jo aiemmin tällä viikolla kovemmista rangaistuksista laittomien aseiden hallussapidosta.
Lisääntynyt rikollisuus on puhuttanut brittejä joulusta saakka. Lontoossa päättyi perjantaina maan pisimpään jatkunut piiritys, kun poliisit löysivät 15 päiväksi rakennukseen linnoittautuneen aseistetun miehen kuolleena.
Uutena vuotena kaksi teini-ikäistä tyttöä sai surmansa jengien välisessä tulituksessa Birminghamissa.
"Aseiden käyttö on hallitsematonta. On selvää, että rikosoikeutemme on kriisissä", sanoi rikosten uhreja edustavan järjestön edustaja Norman Brennan The Times-lehdessä.
Kyselytutkimusten mukaan kansalaisten luottamus poliisia kohtaan on laskenut jonkin verran. Ihmiset haluaisivat kovempia toimia rikollisuuden vähentämiseksi, ja todistajien suojaa halutaan parantaa. Hyvätuloiset ovat tyytyväisempiä poliisin toimintaan kuin köyhemmät ihmiset.
Käsiaseet ja jäljitelmät
Aseellisten ryöstöjen määrä lisääntyi vuodessa 13:lla ja aseellisten varkauksien määrä viidellä prosentilla. Vuoden aikana maassa tapahtui 22 314 aseellista rikosta. Luku sisältää ilmakiväärien käytön.
Aseellisten rikosten yhteydessä sai surmansa 97 ihmistä ja 558 haavoittui vakavasti. Aseellisia rikoksia tehdään Britanniassa keskimäärin 61 vuorokaudessa.
Rikoksissa käytetään enimmäkseen käsiaseita, koska ne ovat helposti saatavilla. Yksi kasvava ongelma Britanniassa on lailliset asejäljitelmät, sillä rikolliset rakentavat niistä toimivia aseita.
Viranomaiset aikovatkin säätää asejäljitelmien kantamisen julkisella paikalla laittomaksi. Monet vaativat jäljitelmien kieltämistä kokonaan ja arvostelevat viranomaisia lepsuilusta ja rikollisten paapomisesta.
Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että aseiden laiton käyttö on lisääntynyt huimasti, mutta kokonaisrikollisuuden kasvusta käydään kiistaa. Sisäasiainministeriön mukaan kokonaisrikollisuus kasvoi kaksi prosenttiyksikköä.
Viranomaiset käyttävät uutta laskutapaa, jonka mukaan rikos, joka koostuu useista rikoksista, lasketaan nykyisin useiksi rikoksiksi. Yhteensä rikoksia raportoitiin viime vuonna 5,8 miljoonaa.