Moni työssä asbestille altistunut sairas ihminen joutuu kamppailemaan saadakseen oikeaa hoitoa ja korvauksia vakuutusyhtiöltä. Asbestisairauksia hoidetaan usein astmana. Hengitysliiton Helsingin piirin toiminnanjohtaja Lea Kaasinen sanoo, että tietoa asbestisairauksista puuttuu sekä potilailta että lääkäreiltä.
Suomessa on noin 200 000 asbestille altistunutta, heistä suurin osa on ollut rakennusmiehinä 1960- ja 1970-luvuilla. Sairauksien puhkeaminen kestää usein vuosikymmeniä. Haitat vaihtelevat lievistä keuhkosyöpään.
Vakavimmat tapaukset eli noin tuhat ihmistä ovat hoidossa Työterveyslaitoksessa ja sairaaloissa. Asiantuntijoiden mukaan suurin osa altistuneista ei ole lainkaan seurannassa. Toisaalta useimmat selviävät lievillä oireilla.
Erikoislääkäri Riitta Sauni kertoo, että asbestialtistuksen tyypillisiä oireita ovat hengenahdistus rasituksessa, hengästyminen ja kuiva yskä.