Asante-ahman karkumatka aiheutti melkoisen hässäkän Korkeasaaren eläintarhassa maanantaina. Eläintarha pysyi aamupäivän suljettuna, ja parikymmentä hoitajaa haravoi aluetta tähyten puihin sekä kurkistellen rakennusten alle ja lumikieppeihin. Saaren ulkopuolella päivysti myös muutama poliisipartio.
Hoitajat havaitsivat ahman katoamisen aamukierroksellaan noin puoli yhdeksän aikoihin, ja karkaamisen uskotaan ajoittuneen aamun valoisaan aikaan. Etsinnät keskittyivät saareen, koska ahman jälkiä ei löydetty hiihtokierroksella saaren ympäri. Karkulainen kuitenkin löytyi jäältä puoli yhden aikoihin iltapäivällä.
– Se oli päässyt saaresta ulos ja sen jäljet oli ilmeisesti tuiskulumi peittänyt, kertoo Korkeasaaren eläintarhan johtaja Jukka Salo.
Merivoimien Harus-laiva löysi karkulaisen Kuninkaansaaren edustalta, jonne kertyy matkaa noin kuusi kilometriä. Eläinlääkäri nukutti eläimen jäällä, jonka jälkeen se kuljetettiin kotiin Korkeasaareen.
Salon mukaan ahman pakomatka ei aiheuttanut ihmisille vaaraa. Karannut eläin on iäkäs, eikä erityisen hyväkuntoinen, joten sitä ei pidetty uhkana edes eläintarhan muille eläimille.
Vetreä vanhus
Pakosalle pötkineellä Asante-ahmalla on ikää jo kolmetoista vuotta, mikä ihmiselämään suhteutettuna tarkoittaisi 90–100 vuotta. Se on syntynyt Ruotsissa Skansenin eläintarhassa ja elänyt jo pitkään Korkeasaaressa. Salo arvioi, että karkulaisen mahdollisuudet selvitä luonnossa olisivat olleet kyseenalaiset.
Pakomatkaa avitti runsas lumi. Saaren eteläosaan tuiskunnut puuterilumi oli kovettunut kantavaksi, minkä vuoksi ahma ilmeisesti pääsi punnertamaan itsensä ulos häkin kulmasta.
– Se on vaatinut hyvin paljon akrobatiaa. Tosiaan se on päässyt yllättämään meidät, Salo jatkaa.
Asante on toinen Korkeasaaren kahdesta ahmasta. Naarasahma ei ollut samassa tarhassa sen kanssa.
Eläinten karkailu on Korkeasaaressa harvinaista, vaikka sitäkin on tapahtunut eläintarhan 125 vuotisen historian aikana. Salo kuitenkin kertoo, että ihmiselle vaarallisten eläinten kohdalla menettelytavat ovat erittäin turvallisia. Esimerkiksi isoja kissoja ja ahmaa ei siinä suhteessa voida verrata toisiinsa.