Elokuva The Handmaiden (Ah-ga-ssi) Etelä-Korea 2016. Ohjaus: Chan-wook Park. Käsikirjoitus: Seo-kyeong Jeong & Chan-wook Park. Pääosissa: Min-hee Kim, Tae-ri Kim, Jung-woo Ha, Jin-woong Jo. – Plaza, Oulu.
Parhaat tarinat ovat universaaleja. Sen osoittaa Chan-wook Park sovittamalla Sarah Watersin 1800-luvun Englantiin sijoittuvan novellin 1930-luvun Koreaan.
Orpo Sook-Hee (Tae-ri Kim) on pikkurikollinen, joka saa elämänsä tilaisuuden päästessään palvelijaksi nuorelle Lady Hidekolle (Mih-hee Kim). Sook-Heen rikoskumppanina on kreivi Fujiwara (Jung-woo Ha), jonka on määrä vietellä rikas perijätär Sook-Heen myötävaikutuksella. Köyhä tyttö saisi osansa rahoista.
Naisten ystävyys muuttuu nopeasti syvemmäksi kuin oli alun perin aikomus. Sook-Hee ei myöskään tiedä, että hänkin on osa salajuonta.
Ohjaaja Park on paitsi virkistävän epäkonventionaalinen tarinankertoja, myös näkemyksellinen visualisti. Elokuva etenee kolmessa osassa. Niistä keskimmäinen on takauma, jossa näkökulmapäähenkilö vaihtuu. Takauma saa katsojan oivaltamaan, ettei juuri mikään ollut sitä, miltä aluksi näytti.
Keskivaiheilla myös trillerin tunnelma alkaa kiristyä. Enää ei puhuta salkullisesta rahaa, vaan sukelletaan psykologisiin synkkyyksiin.
Parkin visuaalisuus puolestaan toteutuu jokaisessa kuvassa. Elokuvaa on kuvattu eri lokaatioissa Japanissa ja Etelä-Koreassa.
Arkkitehtuuriltaan erikoinen talo hämärine huoneineen ja tarkoin annosteltu päivänvalo ovat tarinankertojia jo itsessään. Ohjaaja käyttää runsaasti laajakulmaa, mikä korostaa entisestään hahmojen eristyneisyyttä ja yksinäisyyttä.
Elokuvan keuhkot on Sook-Heeta näyttelevä, vielä tuntematon Tae-ri Kim. Hänen luonnonlapsimainen olemuksensa on vastavoima elokuvan muille, salaisuuksiaan peitteleville hahmoille.
Hideko, joka on äitinsä ja tätinsä kuoleman jälkeen viettänyt koko ikänsä eristetyssä talossa erikoisen setänsä kanssa, saa eläväisestä Sook-Heesta tuulahduksen vieraasta maailmasta. Ja se tuulahdus tuntuu. Elokuvan naisseksikohtaukset ovat tyylikkään rohkeita.
The Handmaiden on voittanut lukuisia palkintoja aina Cannesista lähtien.